贾似道（1213~1275年），字师宪，号悦生、秋壑 ，天台人。贾涉之子；母胡氏，为涉之出妾。涉死，年仅十一岁。后以父荫为嘉兴司仓。嘉熙二年（1238年）登进士第，时姐已为宋理宗贵妃，得擢太常丞、军器监。京尹史岩之言其材可大用，遂升知澧州。
淳祐元年（1241年），改湖广统领，始领军事。三年，加户部侍郎。五年，以宝章阁直学士为沿江制置副使、知江州兼江西路安抚使，再迁京湖制置使兼知江陵府，得便宜行事。九年，加宝文阁学士、京湖安抚制置大使。十年，以端明殿学士移镇两淮。宝祐二年（1254年）加同知枢密院事、临海郡开国公。四年，加参知政事。五年，加知枢密院事。六年，改两淮宣抚大使。其主要职任均为护边、屯垦、招徕。
开庆元年（1259年），蒙古兵分三路大举攻宋，蒙古大汗蒙哥自攻四川，其弟忽必烈（后为元世祖）攻鄂州，另一路由云南入广西攻湖南。朝廷大震。理宗即军中拜似道为右丞相，令率军援鄂。坚守凡四月，时蒙哥已于九月间在四川中箭死，忽必烈急欲攻下鄂州，至闰十一月仍无望，乃撒军。宋朝的威胁暂时解除。
当时吴潜、丁大全实任左、右丞相，理宗对他们的一切措施均感不满，于是加似道少傅，召入朝。从此专国政。似道首先禁绝宦官干政和外戚弄权，使内外肃然。继行公田法，用语限价购买大地主超额土地，废止和籴，以其租谷作军饷，充实国库。又制狭口阔底斛式颁行全国，减轻贫苦者的超剥削。这些措施原都有利国计民生，但却招致了统治阶级内部的不满。
景定五年（1264年），理宗死，宋度宗立。咸淳三年（1267年），进似道太师，平章军国重事。在此期间，元军军力大增。咸淳七年，围攻襄阳，九年，守将吕文焕投降，元世宗忽必烈乃决策灭宋。十年，元军自襄阳东下[1]，鄂州、江州、安庆守将皆降。德祐元年（1275年）正月，似道亲出督师，二月，至安庆鲁港，与元兵相遇，大将夏贵先已决计降元，至是不战而去，且扬言前锋已败，摇动军心，致全军溃散。事闻，似道罢官、贬逐，八月，为监送官郑虎臣擅杀于漳州。未久，宋亦亡。
（按：《宋史》列贾似道于《奸臣传》，其内容不少来自野史小说，且出于反对者之口，遇事不问是非，均加贬抑。如鄂州之战，云似道私约称臣输币，又虚诳报捷，最是奸事。然考《元史·世祖纪》，仅云约和，并无称臣输币之语。当时蒙哥新死，似道已知，遣使约和之日，正忽必烈决定退兵之时，那有称臣之理！此时如能达成合理和议，亦未始非为好事。实则宋、元兵事之开，乃史嵩之等人侥幸邀功之心造成，至似道之时，宋朝已颓象四露，这非贾的责任，相反他是背包袱的。我们认为，贾似道其人聪明才具皆有，但少沉厚之气，遇事过于自信，不易发挥他人作用；他的各种措施，还是为宋朝的多，为私家的少。他的进身，虽有其姐的作用，但贾妃淳祐七年已死，可见他的获得理宗信用，还是由于他的才具。他的行公田法，事实上是他最后失败以致杀身的原因。那些降将和杀他的郑虎臣就都是大地主。范文焕、范文虎、夏贵等都富贵已极，他们不愿打仗，处处拥兵自重，这种积弊原是宋朝“祖宗御将之法”造成的。贾似道亲出“督师”，已是孤注一掷。历史上大概也没有这样的“奸臣”。宋亡后，元世祖曾问宋降将：“尔等何降之易耶？”答云：“宋有强臣贾似道擅国柄，每优礼文士，而独轻武官。臣等积久不平，心离体解，所以望风送款也！”元世祖说：“正如所言，则似道轻汝也固宜！”可见，这些降将也只说似道重文士轻武人，没有其它“误国欺君”的指责。他们所说降敌的理由，反被敌人所讥笑，这倒很有意思。所以，《宋史》之言是偏颇的。对贾似道的历史还需研究，我们此处只约略介绍他的行迹，不采传说的贬词。
此人虽于政不通，然精于逗蟋蟀，更专门著有《促织经》，人称“贾虫”。
贾似道好收藏，聚敛奇珍异宝，法书名画，今尚存世的许多古代书画剧迹，如《王羲之快雪时晴帖》、《展子虔游春图》、《欧阳询行书千字文卷》等等，均是他的藏物。收藏印有“魏国公印”、“悦生（葫芦形）”、“秋壑”、“秋壑图书”、曲脚“长”或“封”字印等。据今存无名氏所著《悦生所藏书画别录》称：“贾似道收藏书画，另有《悦生古迹记》一书，凡这本书所记的都不记。”即有法书42卷，名画58卷之多。贾似道收藏书画，有部分存于台州，家产籍没后，所有书画都被搜入宫庭，今藏故宫博物院的《赵昌蛱蝶图》、《崔白寒雀图》、《展子虔游春图》等画上，除贾似道收藏印外，还盖有“台州市房务抵当库印”印记，是为台州抄没贾氏书画明证。
南宋最后一个名将孟珙临死前推举贾似道出镇京湖制置使，作自己的继任者（相当于北部方向的东部军区总司令）
而且贾似道干得相当不错，所以才升迁为右丞相。
客观的说，贾似道能力不是很强，而且私德不好。但是，他是所有南宋剩下的资历够当宰相的人里最强的了。其他的人干脆就是只会写道德文章的腐儒。
当时文武全才的人不是没有，但是类似李庭芝之类文武全才的人，资历实在太浅，不能服众。李庭芝本人都是贾似道特进超擢，跳级提拔，才能担任制置司参议这个相当于军区参谋长的职位。再比如文天祥，贾似道在淳祐九年（1249年）为京湖制置使的时候，他在这之前淳佑4年中状元，进翰林院，结果才过了2年就父亲死了回去守孝了，然后在低级官职上起伏了十几年做过八品的宁海军节度判官，咸淳九年（1273年），起为湖南提刑，1274年改知赣州。1275年勤王，才除知平江府，勤王入京后才除知临安府。1276年，已经是襄阳溃败了，才除右丞相兼枢密使。）
可以说 贾似道是 当时没办法，青黄不接时矮子里拔高子拔出来的。
又许多人都说贾似道是靠裙带关系上台的 但实际上贾似道在淳祐九年（1249年）由盂珙临死前推荐而得以出镇京湖制置使做盂珙的继任者。
贾氏专宠后宫,始自绍定四年(1231)七月,至淳祐七年(1247)二月病故。淳祐九年九月,以阎氏为贵妃,自此阎氏专宠。
蜀中无大将，廖化作先锋
贾似道一步步升为宰相 并不是贾妃的缘故，而纯粹是宋末当时确实没有更拿的出手的人选了
再补充下什么叫公田法
南宋为了支付庞大的军费，对农民课重税，在正税之外，更加上经制钱、总制钱等杂税；为了调度边境的军粮施行和籴，负担就只有落在一般农民身上了。另外，政府在财政困苦时，为了救急，乱发一种称为会子的不兑换纸币，造成通货的恶性膨胀，物价腾贵，更加深财政的困难。
面对这种愈形恶化的财政困难，在南宋末期的十三世纪後半，贾似道（一二一三～七五年）发布了公田法。限制大地主的田土额度，超过部分的三分之一由政府收买为公田，公田交由佃户耕作，然後以其佃租作为军粮。这种办法，是希望达到抑制土地和调度军粮两种目的。这种办法虽只实施於浙西路（浙江西部），而且遭到地主的反对，但一直实行到南宋灭亡，还是产生了某种程度的成果，暂时地支撑了南宋末期的财政。
这实际上是一种强制的均田地的法子来限制大地主隐瞒偷逃税款，保证军需。然而这个法子把那些儒生大地主们得罪的厉害了。
