憨山禅师（１５４６——１６２３年），明代四大高僧之一(另外三位分别是紫柏、蕅益、莲池)，安徽和县绰庙人，俗姓蔡，名德清，字澄印，别号憨山，生于明嘉靖二十四年（１５４５年）。大师幼结佛缘，十二岁时在金陵报恩寺学习经论教理等佛籍，并兼修儒家之学，通达佛学与黄帝、老子之学说。十九岁前往江苏南京栖霞山参加云谷法会，读<中锋广录>，复而决意修禅法。于是返回金陵（报恩寺）落发出家。万历元年（1573年）游历山西五台山，见憨山壮丽奇秀，就取此山为号，
大师终生学佛、拜佛、参禅，为佛教事业的振兴发展作了许多贡献。如在五台上与妙峰和尚一道主持千人盛大法会，在山东崂山同建海印寺，江西庐山同建法云寺，尤其是大师历经千万苦重修南华寺，影响更为深远，当时被誉为中兴祖庭宗师。大师一生致力于佛教研究，著作累累，弟子万千。一生宣扬禅宗，倡导念佛与看话头（禅宗之古则公案）双修。大师一生业绩辉煌，其佛学研究博大精深，在佛学界无愧为一位高僧、佛学大师。憨山大师在中国思想学术界也是一位杰出哲人，写了许多专著，如《大学、中庸直指》、《庄子内篇注》、《观老庄影响论》、《春秋左氏传四法》等。大师认为释、儒、道应该三教调和，共同发展，不应相互排斥。在学术思想以及宗教界门户之见很深的封建社会，憨山大师站得高，看得远，胸怀博大，充分展示了他作为一位伟大哲人的风范。
明天启三年（１６２３）十月十一日，禅师世缘已尽，圆寂于南华禅寺，享年七十八岁，后人为师立塔于广东曲江县南华寺天子岗。大师的肉身法像现供奉于广东南华寺内。
