calcareous nannoplankton
1～35微米大小的碳酸钙质化石。包括颗石藻类所产生的颗石及与其相似的化石，也包括与颗石化石共生并且大小相近，但形状不同，归属不明的绝灭类别如白垩纪的微锥石类与第三纪的盘星石类等。
颗石 金藻门颗石藻纲单细胞生物的产物。颗石藻既具载色体，可以制造营养；又有鞭毛可以运动。因而长期被动物学家视为动物，被植物学家归为植物，但多被列为藻类并采用植物学命名方法。颗石藻在细胞的外层分泌出颗石，并排列成球面状，形成颗石球，每个颗石藻所含颗石数量不等，最多可达200余枚，即使同一种的个体其颗石数量亦有一定幅度变化。颗石由许多细小的方解石晶体排列而成。通常的颗石由近极盾和远极盾相叠而成，在正交偏光下颗石的盾显示出四条消光带。颗石通常呈椭圆形颗石、桥石、艾氏石、圆形钙盘石、螺旋形螺球石等，也可以为边缘加厚的盘石形（条球石）及边缘高耸的(篮石)或长菱形的舟石型（舟石）和长棒形的棒石型（棒石）等。
非颗石类碳钙质超微化石 与颗石类形状不同而与之共生，一般构造比较简单，大多由少量的方解石晶体构成，个体也往往较大，如五个片状晶体构成的五边石型、两个晶体组成钩形或马蹄形的角状石型、几个长形晶体构成的星石、短柱楔形的楔石型等等。有的已经查明属性，如由多边形晶体组成空球状的胸球石属于钙质甲藻。
经济意义及应用 可靠的钙质超微化石始于侏罗纪，但在古生代与三叠纪地层中亦曾有零星发现，如中国南部泥盆系中便曾有报道。钙质超微化石个体微小，数量极多，在1立方厘米现代大洋钙质软泥中可含多达1万亿枚的颗石，在浅海沉积中亦可达10亿枚，因此一般取样几分之一毫升即可，适用于海底钻孔和岩屑、壁心样品。加以超微化石分布广泛、演化迅速，是深海钻探和海上石油勘探中生物地层工作的主要依据之一。
钙质超微化石对温度反应灵敏。因而可以按属种分布作古温度定性定量分析，还可以用钙质超微化石的氧同位素δ18O测定古温度。
