西周、春秋的家族有象征着本家族的特殊标志，后人称其为族徽。族徽“也就是族名或者国名”，它与家族的称号“氏”有密切关系。由于族徽使用的普遍性和早期文字本身的原始性，初期的族徽和文字并无本质的区别，族徽既是家族的形象标志，又是家族的称号“氏”。如果这个家族领有封国，还可以作为封国的名称。但是，族徽与氏的使用场合又不完全相同。族徽作为家族的标志，铸制在青铜器上，运用于青铜铭文中，或者镶缀在家族的旗帜上和家族成员的铠甲上，它所突出的是形象。氏主要用于日常称呼，需要能读能写。于是，随着文字演进逐渐产生了便于书写、有读音、意思又和族徽原有含义一致的文字符号。由于文字演进的快，而族徽则刻意保持古老的形象，两者长期沿着不同的走向演化，相互之间的差别也就越来越大，秦汉以后姓、氏和一。这也就是金文中姓、氏、族徽并见，氏与族徽不易直接对照的原因。
西周前期，青铜器和少数其他器物上常见族氏铭文，其族氏常写得比较象形，因而被称做“族徽”。
在日本,族徽 作为一个家族的标志,是相当被人重视的,一般只有男子才佩带族徽,都会被绣在衣服的胸口上.
而现在在中国各个民族都拥有自己的族徽