张星烺教授（1889-1951）字亮尘。为著名地理学家张相文之子。幼承家学，早读经史。1899年，张相文携子张星烺来到人文荟萃的上海。年仅11岁的张星烺则考入南洋公学留学甲班（小学低班）。后考取北洋大学，学习理科。1906年被选派赴美国留学，进入哈佛大学化学专业学习。三年后，自哈佛大学化学系毕业，又到德国柏林大学攻读生理化学，暇时好读史书。在柏林大学取得学位之后，谢绝了国外的重金聘请，于1912年8月回国。但不幸患上肺结核病，只得在浙江黄岩的岳父家养病。家中藏书很多。他便利用养病之机饱读史书，多方搜集中西交通史资料。1919年，张星烺曾应蔡元培先生之聘为北京大学化学系教授，同时与父亲张相文一起兼任该校国史编纂处特别篡辑员，并被派往日本调查民国史料。1926年，他应聘为厦门大学国学研究所所长，还先后在辅仁大学、清华大学、北京师范大学、燕京大学等高等学府担任教授，海内外许多有成就的历史学者皆曾蒙其教诲。除任教编史以外，张星烺还继续不断地搜集中外关系史方面的有关史料，先后翻译了两种版本的《马可波罗游记》。历经十几年努力，从中国正史、野史、游记、文集、笔记等274种书籍和英、德、法、日文等42种书籍中摘录有关资料。上自天文、下自地理，民族、文化、科技、历史、政治、经济、生物以及重要的历史人物，加以阐述，并作考证。终于在1926年38岁时，完成了《中西交通史料汇编》的初稿。1930年，《中西交通史料汇编》正式出版，全书共分六大册，3000多页，100余万字。
除上述这部名著外，他还发表过许多篇饶有价值的学术论文，并著有《欧化东渐史》、《马可波罗》和译著拜内戴托的普及版《马可波罗游记》、《历史的地理基础》等。还有一些很值得记述：1934年他受德国波恩大学东方学院院长保尔·卡莱教授之托曾著手将一中亚人士阿里·阿克马尔用波斯文写的《中国纪行》（1516年出版）的德译本译为中文，惜还未竟其功即于1937年因客观情况的变化而停止。直至二十世纪八十年代其哲嗣北京大学教授张至善在季羡林教授的帮助下将多年被收藏于意大利都灵大学图书镇的此书书稿的德、英译本找到，并由张至善等译成中文于1986年出版，完成了张星烺的未竟之功。此书很具历史学术价值，德国许多学者甚至称其书作者深入到民间，所记述者远较《马可波罗游记》那种侧重于宫廷和上层社会的记载为深刻、丰富。又有的重大历史事件，如明代的“土木之变”西方史家很少记载，而此书则对其叙述甚详。
由于张星烺在中外关系史上的渊博知识和勤奋严谨的治学态度，使他成为我国中外关系史学科的重要开拓者，在国内外学术界久享声誉。
张星烺得高望重，为一代学术宗师。他的教学，旁征博引，以论证史实，语言简练，内容详尽，嘉惠学子颇深。他任辅仁大学史学系主任，与辅仁大学校长陈垣先生同为当时史学系的著名教授，甚为学生所景仰。他教书育人，奖掖后进，热心帮助学生。一位品学优良的学生，毕业后欲至燕京大学研究所深造。他为了助成此举，以高龄之躯，步行数里，当时交通极为不便，往返为之联系，使这位优秀生终于实现其志愿，后得赴美留学。她为了怀念老师，于1989年设张星烺教授奖学金于北师大历史系。1946年至1950年，张星烺还曾担任中国地理学会理事长，其前身即其父张相文倡办的中国地学会。由于长期带病工作，他的健康状况越来越差，于1951年7月13日与世长辞，终年63岁。临终时他给子女留下遗言，把父亲张相文和自己的所有藏书及自己的手稿，全部捐赠给了中国人民大学。
