介入疗法来自于介入放射学。介入放射学是放射学领域的一个新的分支学科，它的许多技术都是来源于外科手术，被放射学家所采用和改良的。利用X线透视、CT定位、B型超声仪等医疗影像设备做导向，将特制的导管或器械经人体动脉、静脉、消化系统的自然管道、胆道或手术后的引流管道抵达体内病变区域，取得组织细胞、细菌或生化方面的资料，也可以进行造影摄片获得影像学资料，从而达到诊断疾病的目的，同时也可进行各种特殊的治疗。目前，介入治疗医生已能把导管或器械“介入”到人体几乎所有的血管分支、消化道和其它特定部位，运用于疾病的治疗。
介入疗法的多数项目都是在血管内进行的。一些疾病采用介入疗法，不用开刀，只需要一个不到米粒大的小口子，把细管子插入血管内即可。
介入疗法的特点是：①损伤小，安全易行；②定位准确，疗效发生快而确定；③副作用和并发症少。临床上习称的微创治疗实际上即为介入治疗。
对于心血管疾病也可采用介入疗法治疗。如采用球囊扩张技术，改善二尖瓣狭窄，采用支架植入技术，解除胸主动脉狭窄等，这种疗法有旋切、封堵、溶栓、支架等措施，已被公认是治疗心血管疾病的一种新的可靠的疗法。
肿瘤的血管介入疗法按器械导入的部位，分为血管内介入和血管外介入两种。氩氦刀冷冻疗法即为血管外介入；血管内介入是指将导管插入支配肿瘤的血管内，注射化疗药物，“集中兵力”，打“歼灭战”，或将血管阻断（栓塞），断其血供，“饿”死肿瘤。几乎对所有实质性癌肿，均可进行血管介入治疗。例如对肺癌，可将导管插至支气管动脉及其支配癌肿的分支，对子宫癌可将导管插入盆腔动脉或子宫动脉。临床上应用最多最成功的是肝动脉化学栓塞疗法治疗肝癌。
正常肝脏接受肝动脉和门静脉双重血液供应，肝动脉供血占20%，门静脉供血占80%；而肝癌的血液供应95%-99%来自肝动脉。也就是说，肝动脉对于正常的肝并不太重要，但对于肝癌来说却至关重要。如果阻塞肝动脉，正常肝的血供仅减少20%，而且这种减少会由门静脉供血增加而替补；肝癌血供量则会减少90%以上，癌细胞得不到血液供应，即无营养氧气供应，就会死亡。
根据这一原理，临床上设计了一种特殊的肝癌治疗法，即肝动脉化学栓塞疗法，其方法是：一般在大腿根部，穿刺皮肤，将一特制的导管插入股动脉，再插入腹主动脉，最后插入肝动脉，并尽可能插入向肝癌组织供应血液的动脉分支。然后向肝动脉内注入栓塞剂和化疗药。栓塞剂有末稍栓塞剂，常用碘油，将小动脉完全阻塞；还有近端栓塞剂，常用明胶海绵、不锈钢卷等，以明胶海绵最为常用，可将肝动脉干阻塞。可同时输注化疗药，如氟脲嘧啶、丝裂霉素、顺铂、多柔比星或表多柔比星等，将这些药物预先与碘油充分混合，注入肝动脉后，让其慢慢释放出来，可发挥较持久的抗癌作用。
凡不能手术治疗的中晚期肝癌，均适宜作经肝动脉化学栓塞治疗，其主要价值在于：（1）使瘤块缩小，使原来不能手术切除的肝癌变成可切除性，或为其他治疗如氩氦刀冷冻创造条件；（2）肝癌切除或冷冻治疗后，本法有助于防止复发。有人对139例作过根治性切除的肝癌患者进行了研究，术后作化学栓塞者，术后1、3、5年生存率分别为89.1%、61.2%和53.7%，而未作化学栓塞者肝内复发率高达56.3%，术后1、3、5年生存率分别为75.4%、42.4%和30.5%。
但在绝大多数情况下，本法不能治愈肝癌，这是因为：（1）癌肿周边部血液供应往往来自门静脉；（2）肝动脉栓塞后，门静脉对癌肿供血代偿性增加，或出现侧枝循环；（3）对大的瘤块周围的子结节的供血小动脉，本法不易阻断。
目前认为，肝癌化学栓塞治疗后，应及时转为其他治疗。对一些不能手术切除的肝癌，我们常采用化学栓塞-经皮冷消融序贯治疗。共有360例患者接受治疗。肝内瘤块均大于5厘米。先作化学栓塞，2周后作CT观察栓塞效果，如果肿瘤已被碘油完全充填，则予氩氦刀冷消融治疗，否则再作化学栓塞，但不超过3次。必要时冷消融治疗后1个月再作化学栓塞1-2次。结果8.3%患者的肿瘤完全消失，63.3%患者的肿瘤明显缩小，18.3%的肿瘤稳定，未进一步增大，仅15.9%在原冷冻部位复发。90.6%的患者生存半年以上，70.0%生存1年，52.1%生存2年，41.1%生存3年以上。这一结果相当于手术治疗的效果。值得指出的是，我们治疗的这些患者大多数均不能手术切除，有的已作其它治疗而失败，肿瘤大小均超过5厘米,相当多的瘤块在10厘米以上，能取得这样的效果应该是令人满意的。
