在施秉，板凳舞是舞阳河流域苗族(俗称高坡苗)最喜爱的一种民间舞蹈，其特点是节奏热烈，舞姿变化不大而又饶具风趣，道具简便，参与性强。 相传很久以前，有一年，天空突然象着了火一样，干旱炎热，百花凋谢，五谷不生。原来，清水江的龙太子被望坡老人杀死了，浮在水面，故引起气候反常。于是，人们请来三位德高望重的老人，分别把十二个蛋、十二支香、十二砣泥巴供奉在天神、龙王前，烧香烧纸，向天神、龙王赔罪，请求给予风调雨顺。但是，整整求了九九八十一天，天神、龙王仍然不肯下一滴雨。人们只好成群结队的去到处呼喊，连呼喊了一个月，天上的姜央听到了呼喊声，连忙求见雷公，请求雷公开恩降雨。雷公不但不理，反把姜央骂了一顿。为了解除百姓苦难，姜央想来想去，砍来竹子做成芦笙，吹奏出优美动听的曲子。雷公听到芦笙曲，十分高兴，禁不住拿起两根小板凳，“啪啪”地敲响起来，并且不停地欢跳。雷公的板凳舞又感动了天神、龙王，于是给人类降下雨来。人们兴高采烈，也拿板凳跟着雷公跳起舞来。从此以后，板凳舞就在施秉一带的高坡苗族中间流传下来了。
板凳舞内容健康，易懂易学，四季可跳。舞者少则三五人，多则几十人，不受场地和时间限制，跳板凳舞的苗族妇女，上穿无扣紫色大襟，下着紫色百褶裙。施秉苗族板凳舞，一般在正月间比较盛行，亲戚好友拜年访客，饮酒之余，微醉之际，主客即跳起板凳舞以助兴。舞蹈属纯娱乐性，场面壮观，动作大方，节奏热烈，可称为苗族的狂欢舞。还有一种板凳舞，在老人过世之后才能跳。男女用板凳相击发声，跳起欢快的舞。这种舞更为热烈，充分体现出苗族人朴实、粗犷的性格特点。舞姿既欢快而又诙谐。板凳舞跳到高潮时，有些妇女会相互拥抱，踩着点子，有些则手拿木棍、竹把等物，做出骑马、跳芦笙甚或作爱等姿态。有些妇女还两手高提百摺裙角．向左右的男子煽来煽去，给舞者增添热闹气氛。客人不注意，还被主人在脸上打上紫色“印印”(称“花猫”)。打得越多，则说明主人对客人的情意越深。客人的颈上还往往被主人挂上一串串洁白的玉米花，其景其情，妙趣横生，把整个跳舞场面推向高潮。
该舞多在白天表演，也能在晚间演出。每逢元旦、春节、正月十五元宵夜等节庆之际，随着“狮子”、“龙灯”等玩艺合在一起表演，也能单独在村头、稻场上围圈玩耍。表演者均为男性，人数一般为四人、八人或十二人不等，均需成双成对，方可翻舞跳耍。表演时，每人手中都持矮小长凳一条，道具服装十分简便，最易于群众接受和欢迎。尤其在夜间表演时，艺人将板凳的四支腿上，用油棉包住，再用火点燃，便可舞出“火龙翻滚”、“烟火腾舞”的壮观景象，令人喝彩不迭。
