概述皮脂腺（sebaceous gland）大多位于毛囊和立毛肌之间，为泡状腺，由一个或几个囊状的腺泡与一个共同的短导管构成。导管为复层扁平上皮，大多开口于毛囊上段，也有些直接开口在皮肤表面。腺泡周边是一层较小的幼稚细胞，有丰富的细胞器，并有活跃的分裂能力，生成新的腺细胞。新生的腺细胞渐变大，并向腺泡中心移动，胞质中形成越来越多的小脂滴。腺泡中心的细胞更大，呈多边形，胞质内脂滴，细胞核固缩，细胞器消失。最后，腺细胞解体，连同脂滴一起排出，即为皮脂（sebum）。皮脂腺的发育和分泌受性激素的调节，青春期分泌活跃。皮脂是几种脂类的混合物，其作用尚未确实了解，可能有柔润皮肤和杀菌作用。
皮脂腺的分布皮脂腺是附属于皮肤的一个重要腺体，它的分布很广、除手、脚掌外遍布全身，以头面、胸骨附近及肩胛间皮肤最多。皮脂腺的分泌受雄性激素和肾上腺皮质激素的控制，在幼儿时皮脂分泌量较少，青春发育期分泌活动旺盛，35岁以后分泌量逐渐减少，皮肤会变得比较干燥，开始粗糙出现皱纹。皮脂腺可分泌皮脂，经导管进入毛囊，再经毛孔排到皮肤表面。皮脂为油状半流态混合物，含有多种脂类。主要成分为甘油三酯、脂肪酸、磷脂、脂化胆固醇等。
皮脂腺的类型①附属于毛囊：此种皮脂腺开口于毛囊，与毛发共同构成毛皮脂系统。
②与毳毛有关：其导管直接开口于体表。
③与毛发无关：直接开口于皮面，又称自由皮脂腺。
皮脂腺的组成皮脂腺位于毛囊和立毛肌之间，由分泌部和导管部组成。导管部短小，由复层扁平上皮构成，开口于毛囊上部。分泌部是腺泡。腺泡的外层细胞呈立方形，核圆而色浅，细胞增殖力强，腺泡中心是多角形细胞，细胞大而透明，细胞核萎缩或消失，胞质中充满脂滴。皮肤、保护皮肤的作用。皮脂腺导管阻塞，可引起皮脂腺囊肿。
皮脂腺的作用（1）滋润皮肤、毛发。如果离开皮脂的润泽和滋养，将会出现皮肤粗糙和毛发枯槁。由于手掌、足跖和手指、足趾的屈面没有皮脂腺，所以经常出现皮肤干裂现象。
（2）皮脂可以和汗液一起形成脂质膜保护皮肤。防止皮肤水分蒸发。
（3）皮脂呈弱酸性，可以抑制和杀灭皮肤表面的细菌。影响皮脂腺分泌功能的因素很多，主要有内分泌的影响、外界温度的影响、皮表湿度的影响、年龄的影响、饮食的影响等几个方面。
皮脂腺的影响内分泌的影响人体内的雄性激素和肾上腺皮质激素可使皮脂腺腺体肥大。分泌功能增强。所以一般男性皮肤比女性皮肤偏油性，毛孔粗大。
外界温度的影响气温高时，皮脂分泌量较多；气温低时，皮脂分泌量减少。所以夏季皮肤多偏油性，冬季时皮肤会变得偏于干燥。
皮表湿度的影响皮肤表面的湿度可影响皮脂的分泌扩散。当皮肤表面湿度高时，皮脂乳化、扩散会变得缓慢。
年龄的影响儿童期皮脂分泌量较少，青春期开始分泌增多，35岁以后逐渐减少，所以儿童和中老年的皮肤偏干，而青春期皮肤偏油。
饮食的影响油腻性食物、辛辣刺激性食物可以使皮脂分泌量增加。所以油性皮肤，尤其是长痤疮的人不宜吃甜食、油腻和刺激性的食物。
皮脂腺的变化在人体皮肤上除掌跖、爪甲部以外都有皮脂腺，有的部位多，有的部位少，在面部及头皮较多且分泌最旺，在额及背部皮脂腺最大，其他部位则较少些。
一般的皮脂腺和毛囊相联系，分泌物——皮脂经导管排入毛囊内，沿毛发由毛囊口排出体外，每个毛囊常附有1～6个皮脂腺，但在龟头、乳晕、包皮内侧面、小阴唇及眼皮等处没有毛囊，皮脂腺独自在皮肤表面开口，向皮肤排出皮脂。
皮脂腺的活动受人种、年龄、性别等因素的影响，受神经内分泌的支配。皮脂腺直接受内分泌系统控制，是雄性激素睾丸酮的靶器官，雄激素可以促使皮脂腺增生、肥大，分泌活动增加，大量雌激素则可抑制皮脂腺的分泌活动。新生儿由于从母体来的以雄激素为主的性激素的影响，皮脂腺十分活跃，皮脂排泄多，称为胎脂，可发生新生儿痤疮。以后皮脂分泌减弱，为成年人的13～12左右。直到青春期再受以雄激素为主的性激素的影响，皮脂腺明显发达，皮脂量再次增加。女子绝经期后皮脂量急速减少，男子70岁以后减少。各组比较，男子比女子皮脂多，黑人比白人皮脂多。
皮脂腺趣闻：每平方人体皮肤包含90个皮脂腺。
