密度调节 regulation of population density
即种群密度增大时，其增大受到抑制；密度减小时，则促进其增大，结果密度变幅受到限制，使种群维持平衡。一般认为，由于在高密度的条件下可使死亡率增高或招致繁殖抑制，以及迁出率提高等，所以通过密度依赖因素的作用，实现密度调节。围绕食物、空间的种内竞争以及较低密度下产生的同种个体间的相互作用是最基本的调节机制，但捕食动物，寄生虫、病原生物的作用也是重要的。许多人认为，密度变化大的昆虫类中，按照密度水平，不同的因素起着密度依赖作用的结果，进行密度调节，但这并未得到证实。不过这在鸟类和哺乳类中，对种内关系显然是重要的。此外，随着地盘割据、等级等社会组织的发展，导致高死亡率的直接的竞争也可以避免；另外一部分个体从繁殖群中被排挤出来等，这就使整个种群的猛增猛减受到抑制，而被调节到稳定的密度。温-爱德华（V．C．Wynne-Edwards，1962）提出关于所有的社会组织是与密度自我调节相联系而进化的假说。也有人例如奇蒂（D．Chitty，1960）认为，具有低密度和高密度下不同的基因型的个体的选择是自我调节的主要机制。对于密度调节的存在，有些人是部分地持否定态度的。例如登·波以耳（P．J．den Boer，1968）认为，构成种群的个体的变异性与环境的时间空间上的差异性使灭绝的危险性分散，所以看到的只不过是个体数目外表上的稳定，密度调节机制能发生作用，只不过是个别的情况。
