冼玉清（1895-1965），广东南海西樵人，画家，著名文献学家，岭南第一位女博学家，同时也是被称为“千百年来岭南巾帼无人能出其右”的杰出女诗人。
冼玉清为岭南文化的研究献出了毕生的精力，在历史文献的考据、乡邦掌故的溯源、诗词书画的创作、金石丛帖的鉴藏等方面功昭学林，被誉为“不栉进士”、“岭南才女”。
冼玉清出生于澳门，幼年时代在香港度过，13岁即入私塾，随名儒陈荣衮诵习文史长达6年，后考入香港圣士提女校专攻英文两年。
1917年，23岁的冼玉清考入广州岭南大学，主修古典文学。1927年任岭南大学国文系讲师，后擢升副教授，讲授骈文、文学概论。岭南大学并入中山大学后，她又任中山大学文学系教授，兼任岭南大学博物馆馆长达25年。
1955年，退离教职。
1956年，任广东省文史研究馆副馆长。
1964年1月，前往香港探亲、治病。
1964年8月立下遗嘱：死后把遗下的现金、股票捐给政府。
1964年 10月，以病重之身返回广州。
1964年11月8日，写信给广东省政府领导，对捐赠一事郑重说明“此事只系圈内人知道便了，切不可宣传，更不可嘉奖”。
1965年10月2日，冼玉清因患肺栓塞不治，病逝于羊城医院，享年72岁。终身未嫁。
对冼玉清的病逝，国学大师陈寅恪当时曾悲痛地写下了挽诗：“香江烽火犹忆新，患难朋交廿五春（太平洋战起与君同旅居香港，承以港币四十元相赠，虽谢未受，然甚感高谊也）。此后年年思往事，碧琅玕馆吊诗人。”
冼玉清撰有著述多种，广有影响的有《广东女子艺文考》、《广东文献丛谈》、《广东鉴藏家考》、《粤东印谱考》、《广东丛贴叙录》、《广东艺文志题解》、《岭南掌故录》、《更生记》等，毕生著述达数百万字。
