地理位置淮海省包括17个地市（徐州、连云港、淮安、宿迁、盐城、枣庄、日照、临沂、菏泽、开封、商丘、周口、蚌埠、淮北、宿州、阜阳、亳州），它东濒大海、西接中原、北扼齐鲁、南抵江淮，面积17.6万平方公里，人口1.1亿，是我国人口最稠密的区域，与东部的其他地区相比，淮海区域仍欠发达。它包括徐州、蚌埠等铁路枢纽和连云港、日照等海港。
历史沿革清朝时期
清朝光绪年间，状元、学者、实业家张謇（1853-1926，南通人）提出了《徐州应建行省议》，主张在“以徐州为众星之月，东到海州，西至商邱，南起泗州，北迄沂水，包括苏、皖、鲁、豫四省交会之区的四十五州县”建立行省，他认为，在徐州设省可以二便四要（便于裁漕督、便于练兵；“四要”是“训农、勤工、通商、兴学”）。张謇一生经营实业、出资办学，在徐州设省和将陇海铁路延长至南通、崇明，是他的两个愿望，但都未实现。
民国时期
1931年张我华等提交给中政会的缩小省区案中，主张在徐州设立“归德省”。
1939年后日军占领江苏，安徽省的大部分地区。南京成为中国东部沦陷区汪精卫政权的首都。汪精卫政府的江苏省省会设在苏州，管辖范围不及江苏北部。1944年曾以徐州为中心设立了淮海省。以徐州为省会，包括现在的连云港市，淮安市，宿迁市，阜宁县，以及安徽省的宿州市、亳州市、淮北，泗县、萧县和砀山县等地。
第1专员（弁事处:铜山县）
铜山县
萧县
亳县
第2专员（弁事处:砀山县）
砀山县
沛县
丰县
第3专员（弁事处:宿县）
宿县
灵璧县
泗县
第4专员（弁事处:宿迁县）
宿迁县
邳县
睢县
第5专员（弁事处:淮阴县）
淮阴县
淮安县
涟水县
泗阳县
第6专员（弁事处:东海县）
东海县
灌云县
沭阳县
赣榆县
阜宁县
1940年民国省制问题设计委员会胡焕庸（地理学家）提出的分省案中，也主张设立“徐淮省”，面积66872平方公里。
共产党的新四军则在江苏北部的农村地区立足，在盐城设立军部。
到1945年战争结束时，新四军攻占了清江浦（老淮阴），作为苏皖边区政府的首府。中华人民共和国成立初期，江苏省曾分设苏北人民行政公署（省会驻泰州市）和苏南人民行政公署（驻无锡市），南京和上海均为直辖市。苏北行署区管大致辖今扬州、泰州、南通、淮安、盐城、宿迁6市，徐州、连云港自1948年起划归山东省。1953年，苏南、苏北和南京合并恢复江苏省，省会南京。但是以徐州市为主的淮海地区分省近来仍有众多提议。
改革开放以来，淮海地区的联系更加密切，成立了“淮海经济区”。许多行政区划专家都认为，根据地理交通、人文风俗、经济联系、城市发展等因素，应该建立“淮海省”，实现淮海地区的腾飞，实现东部的共同繁荣并通过新亚欧大陆桥推动中西部开发。
