基层法律服务工作者并不是律师，基层法律服务工作者的工作与律师很相似，但是二者有本质上的区别。律师代理、办理案件，依照法律规定可以收取费用，基层法律服务工作者代理、办理案件，也依照法律规定可以收取费用，但不得因此赢利。
基层法律服务是自80年代初中期逐步形成发展起来的一种法律服务工作。在当时，律师及为稀少的情况下，它主要通过建立法律服务所，利用贴近基层、便利群众、服务便捷、收费低廉等优势，面向基层社会提供法律服务。目前基层法律服务工作者与律师形成竞争关系。在《中华人民共和国行政许可法》实施之前的2000年，根据司法部《基层法律服务所管理办法》的规定和有关实施意见，广泛开展了基层法律服务所的调整整顿工作，对现有司法行政机关批准设立的各种形式的基层法律服务所进行了一次全面的清理检查，并在调整整顿的基础上按新的管理体制重新办理设立登记。 2000年，司法行政机关继续采取多种措施，提高人员整体素质。虽然根据《基层法律服务工作者管理办法》关于建立规范的执业资格认定和执业准入控制制度要求，但实际上控制标准并不严格。2000年12月24日，司法部组织了首次全国基层法律服务工作者执业资格统一考试。
基层法律服务所主要有以下业务：（一）以公民个人的身份（并非律师身份）担任本辖区内乡镇人民政府及其各行政管理部门、村（居）民委员会、企事业单位、农村承包经营户、个体工商户、个人合伙组织以及公民的法律顾问；（二）以公民个人的身份（并非律师身份）代理参加民事、经济、行政诉讼活动；（三）以公民个人的身份（并非律师身份）代理非诉讼法律事务；（四）以公民个人的身份（并非律师身份）主持调解纠纷；（五）以公民个人的身份（并非律师身份）解答法律咨询；（六）以公民个人的身份（并非律师身份）代写法律文书；（八）以公民个人的身份（并非律师身份）开展法制宣传教育和其它有关法律事务。
目前，基层法律服务工作者对社会进行法律服务时质量参差不齐，有待加强业务素质，也有个别基层法律服务工作者在工作时冒充执业律师。当然，也有部分法律专业人事认为：基层法律服务工作者的存在，根本没有法律上的依据，目前只有一部司法部于2000年司法部第60号令：《基层法律服务工作者管理办法》对其实施调整。因此，基层法律服务工作者并不是律师，基层法律服务工作者与律师有本质上的区别。
