本书出版后，在学术界和读书界引起广泛影响。英国《每日电讯报》将其誉为“本世纪重要的政治传记之一”。英国著名历史学家格拉汉姆.格林(Graham Greene)在《观察家》上说：“对我来说，伊萨克.多伊乇三卷本的托洛茨基生平是这一年最激动人心的读物。毫无疑问，这部传记肯定会敖用英语写成的最优秀的传记之列。”另一位学者A.J.P泰勒(Taylor)在权威刊物《新政治家》上评论道：“他（伊萨克.多伊彻）比以往任何一本书都更准确、更详尽地讲述了这个故事。他的这部传记对任何一个对苏俄和国际共产主义历史感兴趣的人都是必读。”在本书出版后的三四十年中，它一直是国际共产主义运动史、苏联史和托洛茨基研究领域中的一部重要参考书。
内容简介托洛茨基的幽灵显然一直在困扰着斯大林的继承者。托洛茨基曾揭露工人国家里的“官僚主义堕落”，还指出斯大林领导下所谓“坚如磬石”、“一贯正确”的党正面临着言论自由、争论自由、批评自由等迫切要求的挑战，并相信真正自愿遵守共产党的纪律只能也只应该建立在这些要求的基础上。迄今为止，托洛茨基提出来的问题充其量也不过解决了一半，这个事实足以说明，托洛茨基反斯大林主义的斗争历史现在具有了更多而非更少的原则意义。本书大部分叙述集中在托洛茨基的国际主义与以斯大林为代表的后期布尔什维主义的孤立自保政策之间的冲突上。甚至还在斯大林时代结束之前，这个冲突就已重新出现并且变得愈加尖锐；而自那以后，天平的一端就开始向国际主义一侧倾斜。这是唤起了人们对与20年代争论的新兴趣有关的另一个没有解决的问题。
