恒春镇位于屏风东县的最南部，背依中央山脉的南端，东源太平临台湾海峡，是台湾岛的南部门户，也是台湾最著名的风景区。
恒春镇原名“琅桥”，是高山族同胞聚居的“琅桥社”。清同治十三年（1874），铁差大臣沈葆桢督办军务，到此巡视时，发现此地未设防，考虑到此地位于台湾岛最南端，地理位置十分重要，且四时如春，故取名恒春，并单独设县。清光绪元年（1875）开始动工修筑恒春城，光绪五年（1879）建成，周长880丈，城基厚达2丈，有东南西北四门，城楼高1丈7尺，宽6丈9尺，威严耸立，成为台湾岛南部的门户。
日本侵略者占领时期，恒春隶属高雄州。台湾光复后， 1946年设恒春镇。境内地势东西两侧高，中央山脉的最南端位于该镇东部，一直抵达台湾岛最南端的鹅銮鼻。位于东北部的老佛山海拔674米，为境内最高峰。西侧是海拔200一300米的恒春台地，中部是恒春平原，南北长约6公里，东西宽约2.5公里，面积约40多平方公里，大部分位于恒春镇境内。位于该镇中南部的龙銮潭和草潭是全镇的农田灌溉水源。其中，龙銮潭面积为137公顷。
全镇年平均气温为25℃，最热的7月份平均温度只有28℃，比台北市还低1℃，五月份平均温度为20℃，比台北市高5℃，全年常夏无冬。年降水量力1960毫米。每年9月至翌年3月多“落山风”，这种风是由于影响台湾的东北季风到达恒春半岛后，因中央山脉已降低为300－－400米的低山，毫无阻挡作用，强风沿山掠下，故称“落山风”。这股强风在南下过程中，水分尽失，到达恒春时，干热如焚，并造成沙尘满天，风声萧飒，有如台风，是对恒春半岛影响最大的灾害天气。
恒春镇对外交通主要靠高雄市经西部沿海，直达该镇鹅銮鼻的公路，这条公路80年代期间已拓宽为四车道的高等级公路，还有县级公路可至满洲乡。另外，该镇北部有一直升机机场，交通尚属方便。
恒春镇一向以农业生产为主，农作物栽培曾有“三宝”之说，即琼麻、洋葱、西瓜。这三种作物都具有不怕风的特点。其中，琼麻于1901年引进台湾，次年移植数株到恒春殖育场，由于生长良好，开始大量种植。台湾光复后由于琼麻用途多元化，除制绳索外，还广泛用于吊床、麻袋编织、鞋、地毯、毛刷及造纸等。该镇居民纷纷把林木砍掉，种植琼麻，产量最高时1个月可达200余吨。1965年美国为派军队前往越南作战，曾在恒春进行长达6个月的演习训练，结果大量琼麻园被摧毁，从此一撅不振。直到80年代中期，为发展该镇的旅游业，一些观光琼麻园才又兴办起来。除“三宝”外，该镇还有香蕉、槟榔、番茄等作物。该镇福德路的槟榔滩、槟榔店、槟挪批发行林立，日销售量达5万粒，俗称“槟榔街”，是全省著名的按榔集散地。
台湾省畜产试验所一分所设在恒春镇，俗称垦丁牧场，面积达1150公顷，有种牛1000余头，种羊100余头，种植的牧草有150多种，是台湾重要的畜牧研究基地之一。
恒春镇近十多年来，最兴旺的是观光旅游业，特别是1982年设立的垦丁大型自然公园，总面积达1770公顷，其中包括恒春镇一半以上的地区和附近海域，除自然保护区不对外开放外，供休憩游览的包括垦丁热带植物园、森林游乐园，猫鼻头海滨、鹅銮鼻海滨、垦丁海滨浴场等，均是极具特色的观光游览区，也是全省已开辟的五大自然公园中，游览区最多，面积最大的公园。其中，鹅銮鼻不仅是太平洋和巴士海峡的分界点，而且因为这里有一座建于清光绪八年（1882）的鹅銮鼻灯塔，曾经几次重修，现在的塔高18米，周长110米，塔身全白，呈圆柱形，分为4层，有铁梯可至塔顶，灯光每10秒闪烁一次，射程可达对海里，是全省光力最强的灯塔。凡航行于台湾海峡和西太平洋的船只，经过附近海域时，均可凭借这一灯光确定航向，因此有“东亚之光”的美称。此外，该镇还有恒春古城、福德祠、广宁宫、镇南宫等古迹。
台湾史-恒春
从台湾本身的发展而言，恒春镇地处全岛最南端，从考古资料证明自旧石器时代末期以来即有人类活动，诸多新石器文化遗址更见活动之频繁，这些原住民大致而言应是后来文献所载活动于恒春半岛上的阿美族、排湾族与西拉雅平埔族的祖先。这些族群生活是以台南为政治中心，但是由于台南以北的台湾西部平原远比恒春半岛适宜农业的开发，因此中国大陆移民来台的汉人自大约４００年前陆续的在适宜农业开发与族群发展地区定居，要到人口饱和以后才会被迫由屏东平原向恒春半岛推进。甚至政府有计画自中国大陆移民来的汉人也不会以恒春半岛为优先考虑定居之处。而且自从日本统治台湾乃至国民党政府迁台以后更是一反从前而采重北轻南政策，因此１９世纪以后，台湾北部逐渐现代化过程中，恒春镇工商业始终不发展，这就更造成恒春镇现代化的迟滞。
基于以上分析。无论从世界史，中国史或是台湾史的发展来看，现在的恒春镇虽然自五千年前便有人类居住与活动，但是必须到１６世纪前后才成为列强注目之地，到１９世纪中叶才为中国政府所关注，但到２０世纪仍是台湾的边陲之区。从现代化观点，不得不说它处于困境。
但是困境中的恒春镇，也从另一面保留了许多他处所没有的条件，我们不但可以说它是较不受现代文明污染的一处仙境，而且因之充满了建设美好远景的条件。
