化学上，硅酸盐指由硅和氧组成的化合物(SixOy)，有时亦包括一或多种金属和或氢。它亦用以表示由二氧化硅或硅酸产生的盐。
在普通情况下，最稳定的硅酸盐是二氧化硅(SiO2)－－俗称石英，和类似的化合物。二氧化硅经常有微量的硅酸（H4SiO4）处于平衡状态。化学家认为石英是不可溶解的，但在长时间尺度下，它是可以流动的。此外，在碱性条件下，会出现H2SiO42-。大部分硅酸盐都是不可溶解的。
硅酸盐矿物的特征是它们的正四面体结构，有时这些正四面体以錬状、双炼状、片状、三维架状方式连结起来。按正四面体聚合的程度，硅酸盐再细分为：岛状硅酸盐类、环状硅酸盐类等。
在地质学和天文学上，硅酸盐指一种由硅和氧组成的岩石(通常为SiO2或SiO4)，有时亦包括一或多种金属和或氢。此类岩石包括花岗岩及辉长岩等。地球及其它类地行星的大部分地壳均以硅酸盐组成。
矿物学上，硅酸盐矿物按其分子结构分为以下类别：
橄榄石 (单正四面体) - 岛状硅酸盐类
绿帘石 (double tetrahedra) - 对状硅酸盐类
电气石 (rings of tetrahedra) - 环状硅酸盐类
辉石 (single chain) - 炼状硅酸盐类
角闪石 (double chain) - 炼状硅酸盐类
云母和白土 (sheet) - 片状硅酸盐类
长石 (framework) - 架状硅酸盐类
石英 (SiO2 framework) - 架状硅酸盐类
