化学上的盐类是指酸和碱中和后的产物，常见的盐类分为正盐(强酸强碱盐,强酸弱碱盐,强碱弱酸盐) 、酸式盐(如CuH2(CO3)2) 和碱式盐。
日常生活中常见的盐有食盐(NaCl)、纯碱（Na2CO3)、小苏打(NaHCO3)等大苏打（硫代硫酸钠），农业上用的化肥如硝酸铵（NH3NO3）、碳酸氢铵（NH3HCO3）、K2SO4等都属于盐类。
通常的盐类是亲水性的（hydrophilic），盐类中的阳离子和阴离子分别被水分子包围而溶解于水。
盐类是人体的组成成分，人体需要的盐类主要有钠、钾、氯、钙、磷、铁、碘、钴、锰、锌等营养物质。
它们有的是维持人体正常生理机能不可缺少的物质，有的是人体的重要组成成分。例如，钠跟维持细胞外液的渗透压、体内酸碱平衡等有关；氯对形成胃酸、维持渗透压起重要作用；钾对维持细胞内液的渗透压起主导作用，并参与糖及蛋白质的代谢；钙和磷是骨骼和牙齿的组成成分；铁是血红蛋白的组成成分；碘是甲状腺的组成成分。
盐类也是构成人体不可缺少的成分，例如铁是血液的主要成分，钙是骨的主要成分。
盐类还有调节人体活动的作用，例如人体缺了钠就会头晕，缺少了锌就长不高，还会影响脑的发育。
