汽车上的电脑又称行车电脑(ecu),即电脑控制模组(electronic control unit);说穿了其实也没有什么,功能并不会比个人电脑系统庞大!只是利用简单的逻辑闸与积体电路原理处理一些简单的电子讯号与运算而已.藉由汽车上各部分之感测器所测得的结果,并传送到电脑控制模组处理运算后对引擎输出讯号以控制引擎的运作(燃油喷射系统与点火提前等都是).一般行车电脑的都是装于驾驶座仪表板下方或雨刷连动杆附近。
汽车电脑也指可以安装在汽车上使用的个人电脑。
这又分成前装和后装两种方式。
前装指汽车在出厂时标配安装的电脑，一般显示器嵌入在操纵控制面板中。
后装指用户买到车后再购买电脑自行改装。目前国内已经有一些厂商提供改装平台。
在这样的汽车电脑上，用户可以像在家用普通电脑一样在车里收发电子邮件，观看电影，上网，玩游戏等。
ECU又叫单片机 它的结构和组成为：
1.cpu 是单片机的核心，完成运算和控制功能。
2.ram 内部数据存储器。
3.rom 程序存储器
4.定时/计数器
5.I/O数据的输入和输出
6.串行口，实现数据的并行的输入输出
九十年代初国外提出了智能公交系统（即ITS）的概念，智能车辆（IV）是智能交通系统的重要组成部分。IV技术包含了计算机、移动通讯、自动控制等使车辆更具舒适性、娱乐性、安全性、方便性的多项技术，而基于PC平台的汽车信息化是实现IV技术的基础和必要条件。
1998年世界软件巨头Microsoft提出了AutoPC的概念，并潜心致力于开发和搭建AutoPC的软件平台，其目的是再造一个PC市场，使人们在汽车中也能使用平时在家和公司使用的WEB服务，从而实现建立汽车信息网络的“Connected Car”的构思。
权威机构预测：网络通信与电子信息处理将成为21世纪汽车的基本配置。
汽车E化是由安全、便捷、信息、娱乐和高速无线通讯等几部分组成，因此对车载多媒体的要求是：集多种功能于一身，在有限的空间里为用户创造最大的价值。E化使汽车集驾驶、工作、生活、游戏等多种乐趣于一身。
汽车行业的剧烈竞争，使众多厂家通过推出新车型，提高配置、服务质量和整车的性价比来提升竞争力。E化为众多汽车生产企业在打造品牌形象、提升企业核心竞争力带来新的理念和理论创新。
2003年十名中科院院士提出建立国家汽车计算平台的报告得到中央政府的高度重视，国家于2005年下半年颁布草案，开始筹建国家汽车计算平台项目，潍坊理想电子有限公司就是在这种国家产业政策背景下涉足该领域。车载信息系统（汽车电脑）采用嵌入式硬件平台和嵌入式操作系统，在此基础上提供了多种与汽车信息化相关的功能，包括多媒体信息系统、GPS定位导航系统、无线上网、汽车故障检测等。它能够满足通信、娱乐、定位、导航、报警、故障检测等多种需求，可以应用于个人娱乐、移动办公、公共应急指挥、运输调度、安全监控等领域。
根据研究机构预测，在未来的五到十年中，全球的智能车载信息系统产品的销售将保持高速增长。预测到2010年，欧美和日本的智能车载信息系统产品的销售台数为7000万台；到2015年，欧美和日本的销售台数为8900万台。iSupplli公司最近一篇报告表明，中国的汽车电子消费的CAGR将从2002年的4.16亿美元增到2007年的14.5亿美元，增幅达28%。而且中国在这方面的消费额将占全球的10%。中国汽车电子消费市场走强，汽车、电子信息两大产业已形成庞大规模，并产生强势互动、相互融合、共同迅猛发展。
以智能车载信息系统为代表的汽车计算平台（中央计算系统）涉及计算机、汽车电子、通讯协议、无线传递、GIS/GPS等技术，产品开发难度大，目前全球在这一领域的研究还刚刚起步。以传统的汽车电子企业为例，由于其不具备跨行业和多技术领域的储备和研发能力，加之传统汽车电子产品的产品惯性和重复投资等因素，一些大的传统汽车电子企业均还未涉足此领域，这也给中国企业带来了巨大的机会。我们在这方面的研究起步早，并与多家院校单位合作，开展技术研发，进行了大量的有针对性的技术储备，近几年累计投入500万研发资金，取得了一系列科研成果，部分成果到达国内国际领先水平。我们的汽车电脑在国内是较早家，也是目前较早将产品商品化单位，在国际上也还没有看到完全同类的产品，所以我们具有明显的先发优势。
同时，对智能交通（ITS）国家也出台了相应优惠政策推动该产业的发展。发展智能交通（ITS）已经写入我国“十一五”综合交通体系发展规划，国家汽车计算平台工程项目即将在国家有关部门的主持下在全国展开。因此，智能车载信息系统的应用市场在我国已形成一个巨大的产业需求，其产业化发展即将驶入快车道。
2010年是汽车电脑快速发展的一年，今年的汽车电脑基本功能有如下一些：
1、GPS卫星导航
2、无线上网
3、高清触摸屏
4、数字电视
5、车载收音
6、蓝牙免提+防盗
7、数字功放
8、倒车后视
9、网络游戏
10、多媒体播放器
11、winodwsXP/CE操作系统
12、车载DVD
13、摇控操作
14、CDC输入
