画面分镜设计稿是对画面分镜设计台本的详细设计和放大，要将分镜台本忽略的画面细节具体设计出来，使分镜台本中设定的镜头运动或画面运动合理并可实现，使整体效果更具表现性。设计稿是动画生产中期工作的总体蓝图，当设计稿通过导演的审定后，原动画和绘景人员就可据此进行具体的影片绘制工作。
设计稿绘制前，绘制人员应拿到详尽的造型设计和场景设计，具体包括角色各种着装造型、转面图、表情图、结构图、角色之间的比例图、角色与景物比例图、角色与道具比例图、服饰道具分解图、动作性格特征设计图、主场景色彩气氛图、平面坐标图、立体鸟瞰图和景物结构分解图等。
设计稿一般分为角色设计稿和背景设计稿两类。同一镜头画面中的角色和背景原本是相互关联的，但在实际的动画生产中，为便于对原动画和绘景人员工作的分别指示，加快生产进度，将分镜内容按有动作变化的和无动作变化的分为角色设计稿和背景设计稿两部分。如一个人物起床的镜头中，无动作变化的家具等属于背景设计稿内容，而有动作变化的人物和被褥等属于角色设计稿内容。又如日本低成本动画片中，街道上一动不动的行人，也属于背景设计稿内容。
角色设计稿应包含有动作的人、景的出入画位置，动作起止位置，运动线，动态变化，表情变化，角色与背景穿插关系等。背景设计稿应包含景物造型、角度、光影，镜头运动，前层、对位线等内容。两类设计稿都应标明镜头号码，背景设计稿还应标明背景号码。
为节省制作成本，减轻原动画人员的工作强度，需将近景别镜头画得小些，远景别镜头内容多，则画得大些，因此设计稿的画面大小依据镜头景别用规格框进行限定。如特写镜头用6、7规格，中景用8、9规格，全景、大全景用11、12规格等。此外，美术设计应仔细研究分镜台本，找出能共用或借用的背景，以节省动画成本。
运动镜头的背景设计稿应按拍摄范围边线包含所有应拍内容。如旋转镜头背景设计稿应按镜头旋转轨迹绘制背景内容。大角度摇镜头的透视变化呈透视渐变效果，设计稿中应准确表现景物细节的透视变化。
前层与对位线在背景设计稿上一般都用红色标识。前层主要用于需要单独移动的背景，或遮挡角色动作且不与角色动作发生前后交叉的背景，或遮挡角色动作且背景边缘较为复杂的背景。对位线用来标明遮挡角色动作并与角色动作发生前后交叉的背景边线，对位线一般都是光滑简单的背景边界线，按镜头复杂程度有一条或多条。在使用对位线时，角色设计稿和背景设计稿都需严格遵守各条对位线位置，尤其角色设计稿必须以对位线为边界让角色动作。
角色设计稿绘制人员承担了动作设计的任务。尽管更具体的动作细节由原画把握，但美术设计在角色设计稿中绘制出详细的动作起止、动态变化特征、表情特征等，实际已经在动作上确定了角色的特点。
设计稿除包括以上所述各项具体内容外，还包含业界通用的各种标注符号、字符、线形、箭头等，绘制人员都应熟练掌握、正确运用。
完成的角色设计稿和背景设计稿由导演用透光台做画面叠加检查，通过审定的设计稿就可以和摄影表一起指导下步绘景及原动画工作。
