1930年，私立青岛大学(后改为国立山东大学)成立时正式设置生物学系。中科院院士、著名实验胚胎学家童第周教授，中科院院士、著名海洋生物学家曾呈奎教授以及著名微生物学家王祖农教授都先后担任过系主任，他们以其先进的学术思想和卓越的成就，为促进山东大学生物学科的发展做出了贡献，并使山东大学生物学科享誉海内外。中科院院士、中科院著名动物学家张致一教授，中科院院士、著名细胞生物学家庄孝僡教授都是生物学系早期的毕业生。
1996年3月，在原有的生物学系、微生物学系、微生物研究所等单位的基础上组建了生命科学学院。建院后，学院以学科建设为龙头，加强国家重点实验室建设和博士与硕士学科点建设，注重本科教学与人才培养，积极引进国内外人才，为生命科学院的腾飞与发展打下了坚实的基础。
生命科学学院现有生物科学、生物技术、生态学和生物工程四个本科专业，按本科专业设置生物科学系、生物技术系、生态学系和生物工程系，并设有本科实验教学中心。生命科学学院下设五个研究所：微生物研究所，发育生物学研究所，细胞与遗传研究所，生化与分子生物学研究所，生态学与生物多样性研究所。另建有微生物技术国家重点实验室、发育机制与基因调控山东省高校重点实验室，生态学与生物多样性学校重点实验室。微生物学为国家重点学科，发酵工程学为山东省重点学科。学院具有生物学一级学科博士授权点、发酵工程学硕士点，并设有生物学博士后流动站。
生命科学学院拥有一支年龄结构和学历结构合理、学术思想活跃、在国内外学术界有一定影响的学术队伍。2001年在职教师95人，其中教授23人(含博士导师18人)，副教授43人，讲师23人。45岁以下教师中博士学位获得者35人，在职博士生21人。2001年在校本科生1218人，硕士生183人，博士生73人，博士后研究人员4人。
生命科学学院现有两幢教学科研大楼，总建筑面积约20000平方米。学院具有完善的后勤服务系统，除院办公室外，还设有资料室、药品材料库、仪器管理室、财会室、计算机与网络室、生物标本室等，为教学和科研提供了良好的服务。
