一、“outlets”的定义
“奥特莱斯”是英文OUTLETS的中文直译，其原意是“出口、出路”的意思。在零售商业中专指由销售名牌过季、下架、断码商品的商店组成的购物中心，因此也被称为“品牌直销购物中心”。在欧美当代商业社会中，OUTLETS是最为流行的一种商业业态。
二、“outlets”在世界
OUTLETS在美国已有100多年的历史，但有规模的发展是从七十年代开始的。从１９７０年起，美国的一些服装和日用品加工企业开始利用工厂的仓库销售自己的订单尾货。一些喜欢名牌但又想廉价购买的顾客，不惜长途开车到工厂直销店去购买他们喜欢的品牌商品。１９８８年以后，去工厂直销店购买商品的顾客越来越多，于是，一些工厂便把自己的直销店开在一起，逐步形成了具有购物中心性质的工厂直销购物中心。
目前在北美、欧洲等地和日本等发达国家，OUTLETS购物中心都有蓬勃的发展。仅在美国就有300个大型的OUTLETS购物中心，特别是Chelsea Premium Outlers（www.premiumoutlets.com）已形成连锁发展，在全美有30多家分支机构，还涉及海外，比如旅游团队经常光顾的日本大阪机场旁的OUTLETS就属于这家公司。
美国的OUTLETS大致有两种形式，店中店的形式，各家商店在同一屋檐下；而更多的是开放式的，每个购物中心的面积从几万乃至几十万平方米不等，一般坐落于大城市边缘或近郊，车程大约４０分钟到一个小时，并且都在高速公路边上。英国、日本的规模较小，美国小的由几家店构成，大的近200家。我通常是不吃、不喝一整天，还只能是挑自己喜欢的品牌店，哪里逛得完。眼晕哪，只觉得眼睛不够使。至于MONEY，多有多的花法儿，少嘛,JUST LOOK喽，也很过瘾。
OUTLETS的突出特点是：销售驰名世界的品牌。品牌纯正，质量上乘不说，低至1至6折的销售价格非常诱人。
三、“outlets”在中国
目前，中国的奥特莱斯主要有北京燕莎奥特莱斯、上海青浦奥特莱斯、上海美兰湖奥特莱斯、重庆西部奥特莱斯、张家港香港城奥特莱斯、苏州奥特莱斯、合肥凯斯茂奥特莱斯，宁波奥特莱斯，奥特莱斯已然成为商业新业态的流行趋势。
2009年9月，中国北京房山区正式启动CSD中央休闲购物区的战略规划，引进了“outlets”商业模式，Outlets是房山CSD中引进的第一个大的项目，预计2009年年底动工，将成为华北地区最大的Outlets。2010年底年正式营业的Outlets，选址在房山区长阳镇，毗邻京石高速，坐落在森林公园旁边，充分利用房山优越的自然环境，旨在建成一个可以购买世界名品的花园小镇。陆续建设的还有户外体育产业（其中包括足球、高尔夫球、网球、漂移、滑板、游泳等等项目）、会展中心、民宿（一种起源于日本的由民居改造的设计型酒店）、温泉、餐厅、主题公园、有机农庄、游乐场、综合电影院等。
