大理市下关四中的前身原是下关老一小，从一九七一年开始附设初中班，一九七九年四月经上报批准，正式成立大理市下关四中。下关四中地处下关市区，北朝西洱河，东边校大门前是正阳时代广场，校园占地面积为17.6亩，学校拥有25个教学班，在校学生有1500余人，现已成为大理市规模最大，享有知名度的一所云南省一级初级中学。
在大理市委、政府以及教育主管局的重视和关心下，借正阳紫河片区旧城改造的契机，政府决定就下关四中校园作整体规划，办学条件得到了完善，现拥有一块200米的环形塑胶跑道内套三块篮球场，一幢2001年8月20日竣工的五层25间明窗净几教室，建筑面积为2800平方米的教学楼，还有2004年3月圆满完成框架结构，六层建筑面积为4400平方米的综合楼，该楼设施、功能齐全，具备有多功能报告的阶梯教室，宽敞明亮的阅览室以及配套的图书室，图书室现有藏书二万余册，教学辅助功能室有两间物理实验室，一间化学实验室，一间生物实验室，两间学生微机室，两间语音室，一间音乐室以及相应配套的准备室、贮存室、电子备课室、远程教育室，这些条件给教学提供了有力的物质保障，同时，在舒适、安逸的办公室内还备齐了教学办公设施，部分办公室内接通网线，为教学改革的推进和新理念信息的获取奠定了坚实的物质基础，可谓是大理市内拥有最好的办学硬件设施条件的一所学校。
下关四中教职工共有84人，其中高级职称14人，中级职称39人，教师学历达标为100%，是一支敬业爱生、治学严谨、拼搏奋进的教职工队伍。许多教师经常在省州市级的报刊杂志发表教育教学论文和文学作品，也在各种竞赛活动中获奖，同时在老师们的精心指导下，下关四中的学生在参加国家、省部级教育部门组织的各种竞赛中，都取得了优异成绩。学校李淑敏老师获省、州市三级的语文说课竞赛一等奖，罗国林、陈远玉两位老师分别获省级历史说课、政治说课竞赛二等奖，并都在州级获一等奖，张实香、苏志兵、郑琳三位老师在不同科目的市级说课竞赛中均获一等奖，还有苏英、陈梅、罗国林三位老师制作的教学课件在省级获一等奖，叶叶红老师被评为市级师德标兵，获省政府特殊津贴奖，推荐为大理市优秀高层次人才，另外，学校共有14名教师被大理市委政府表彰为名师。
下关四中有一支团结、开拓、进取的领导班子。学校始终坚定不移地贯彻社会主义的教育方针，坚持“德育为首、五育并举”的办学宗旨，全面提高教育教学水平，全面提高学生的综合素质，为当地的普及九年义务教育，为上一级重点中学、普通高中、中专、职业技工学校等输送了大批人才，做出了突出的贡献，赢得了上级领导部门、社会、家长的广泛好评，是下关地区的“热门”学校之一。在全体教职工的共同努力下，学校曾受到上级党委、政府有关部门的各方面的鼓励和表彰，下关四中于1998年元旦被认定为“云南省一级初级中学”，1999年6月，大理市委、政府颁发了“文明单位”的奖牌，2004年9月被大理市委、政府表彰为“教育教学成绩突出奖”。
多年来，学校始终以“团结、文明、求实、进取”为校风，以“博学、严谨、谦虚、敬业”为教风，以“勤学、善疑、多思、奋进”为学风，学校领导、教职工在教育思想、办学方针、育人原则的重大问题上统一认识，找准差距，采取了不少得当有力的措施，进一步推进深化学校内部管理体制的力度，结合市委、政府提出“名师名校”建立实施意见，努力把我校建成一所省级示范性初级中学而继续奋斗。
关于2009年中考下关四中2009年中考600分以上人数突破300人大关, 位居大理州各校之首。213班郑云溢同学以691实考分摘取大理州中考状元桂冠。
