刘圣又称刘望,汉景帝后裔。公元前65年,他祖父刘度始封为钟武侯。王莽篡汉时,也将刘圣爵位废了,贬为庶民。刘圣暗中积蓄力量,在湘南各地联络汉室子弟和绿林好汉,在承阳的汝南一带起兵。一时间,湘南各地,闻风归附。当时,王莽军队在昆阳大战中被奉刘玄为天子的更始政权打败,王莽大将严尤、陈茂逃到汝南,投奔刘圣。刘圣委严尤、陈茂以军政大权。在严尤、陈茂的怂恿下,刘圣于公元23年在承阳称帝,与中原一带的更始政权分庭抗礼。更始政权派大将刘信率领数万军队南下,攻破承阳城,做皇帝不到两个月的刘圣被杀害。当地百姓哀其不幸,将其葬于酃湖旁的蒋家山。