AC-556在外观上与Mini-14GB很相似，但明显不同的是，Mini-14GB仍然只能半自动射击，而AC-556则增加了一个与M14类似的快慢机，位置也与M14相同，在机匣右侧后上方。与M14不同的是，AC-556的快慢机有三种射击模式：半自动（垂直向上）、三发点射（斜向上）和全自动（水平位置）。由于增加了快慢机（Selective），因此AC-556也被称为Select-fire Rifle，因此有时国内一些媒体会译为“选射步枪”。AC-556的理论射速为每分钟750发，大多数射手经练习后能将快慢机装定在全自动上轻松地打出2、3或4发短点射，因此很少AC-556的射手会利用快慢机的点射限制功能。
另外，AC-556与Mini-14GB一样，有针对不同的作战环境，为用户提供有不同长度的枪管或不同类型枪托的多种型号：枪管的长度有18英寸（约457mm）和13.5英寸（约343mm）两种，枪托有传统的整体式固定枪托和向右侧折叠金属枪托两种，再加上两种不同材料和表面处理的枪管，因此可以提供几种不同形式的组合，例如高碳钢烤蓝长枪管与折叠枪托的组合，或不锈钢短枪管固定枪托的组合等等。鲁格公司给这些不同的组合作了不同的命名，例如使用K前缀表示不锈钢型，使用K后缀表示短枪管型，使用F后缀表示折叠枪托。例如：
AC-556——烤蓝，18英寸枪管，固定枪托
AC-556K——烤蓝，13.5英寸枪管，折叠枪托
KAC-556——不锈钢，18英寸枪管，固定枪托
KAC-556K——不锈钢，13.5英寸枪管，折叠枪托
AC-556F——烤蓝折叠枪托，18英寸枪管折叠托
KAC-556F——不锈钢，18英寸枪管折叠托
枪托材料过往只有木制，近年来又与时俱进地增加了塑料枪托，后来又提供了新的折叠枪托形状，由此又有更多的组合供用户选择。
目前AC-556在民用方面被发现得较多，很少发现被执法机构或军队使用。
