解释亦作“七科适”。秦汉时征发到边疆去服兵役的七种人称为七科谪。
《史记·大宛列传》“益发戍甲卒十八万，酒泉、张掖北，置居延、休屠以衙酒泉，而发天下七科适，及载糒给贰师，转车人徒相连属至敦煌。”张晏注曰：“吏有罪一，亡命二，赘壻三，贾人四，故有市籍五，父母有市籍六，大父母有籍七。凡七科也”。即是指犯了罪的官吏、杀人犯、入赘的女婿、在籍商人、曾做过商人的人、父母做过商人的人、祖父母做过商人的人，以上人等多重利轻生，故此战斗力很强。
七科谪的来源秦汉时代，往往在正式兵役制度之外增加军队士兵的来源，以补充兵员之不足。其他兵源大致包括：贱民、刑徒、奴隶和少数民族兵等等。
秦兵制对士卒身份的规定很严格，无爵的“士伍”以下如贱民、罪犯、奴隶都没有资格服兵役。但是，这类人要从军作苦役、作奴隶兵，在军队中享受最低的待遇，吃饭不给菜肴、攻城要冒锋矢负土填壕等等。这些人包括“商贾”、“逆旅”（旅店主）、“赘壻”、“刑徒”、“罪吏”、“亡命”，以及豪富之家的奴仆如“厮”“舆”、“徒”、“童”等等。
秦统一前，兵多是农家子，战斗力是很强的。荀子曾称赞秦的兵是“功赏相长也，五家首而隶五家，是最为众彊长久。”（《荀子·议兵篇》）统一以后，秦始皇似不再用农民兵，而是用刑徒七科谪兵。他几次东巡的刻石，总是喜欢说：“黔首安宁，不用兵革”、“菑害绝息，永偃戎兵”、“黎庶无繇，天下咸抚”（《史记·秦始皇本纪》）。他不征农民服兵役，他对匈奴对岭南用兵，都是以刑徒为兵。
自秦始皇三十三年（公元前214年）起，扩大了戍卒征兵的范围，称为“谪戍”，其中包括“吏有谪”、“赘壻”、“贾人”、“尝有市籍者”、“大父母、父母尝有市籍者”几类人，遣至南海、桂林、象郡戍边。
西汉初，仍袭用秦代禁止商贾、刑徒、奴隶服兵役的制度。武帝时踵秦发“谪戍”之制，多次征发“天下谪民”、“谪戍”、“七科谪”从军。《汉书·武帝纪第六》“（天汉）四年春正月，朝诸侯王于甘泉宫。发天下七科谪及勇敢士，遣贰师将军李广利将六万骑、步兵七万人出朔方，因杅将军公孙敖万骑、步兵三万人出雁门，游击将军韩说步兵三万人出五原，强弩都尉路博德步兵万余人与贰师会。广利与单于战余吾水上连日，敖与左贤王战不利，皆引还。”
