海防市是越南中央直辖市之一，越南第三大城市。北方最大的港口城市和最大的工业城市之一，位于红河三角洲上，北与广宁省交界；东临北部湾；西距河内104公里。市区沿京泰河左岸向两头延伸，除了陆地部分外，还包括一部分海岛，面积1503平方公里。海防市市区辖鸿庞、黎真、吴权3个郡，郊区包括吉海、安海、水源、永宝、先浪、建安、涂山7个县，人口 142万，市区人口约30万。
距市区20公里的涂山半岛，是越南北方的避暑胜地。这里一片海滨风光，景色优美，一般到海防旅游的客人都要到涂山一游。在涂山半岛海边的一座山头上，越南末代皇帝保大建有避暑行宫，如今称为“万花宾馆”。一位美籍华人于1993年投资在万花宾馆建一个大型娱乐场，同时经营博彩。涂山半岛分成三个区，其中一、二区海水混浊，含盐量高；三区海水洁静，沙滩细软，风平浪静，是理想的海滨浴场。在涂山一带，越南中央各部门建有不少疗养所，如今大多都对外开放，接待游客。
在海防市购物的主要去处有铁市场，这是一个老市场，当年因主要经营铁器而得名，前几年由广西客商投资兴建成一座大型综合市场。海防市的旅游设施相对还比较落后，市内星级宾馆凤毛城角，较大的宾馆主要有友谊宾馆、航海宾馆。 该市有直通河内的铁路（河海线）及公路（5号公路），水路可抵河内、河北省北江市、广宁省广安等地。
目前，该市的大小工业企业约200家，主要行业有：水泥、船舶修造、机械、搪瓷、塑料、蓄电池、玻璃等，部分企业为我国援建。海防市的主要旅游景点有：海防市大剧院、避暑胜地涂山、国家森林公园吉婆岛和著名的古刹仁寿祠等。
