姜子牙倒了大半辈子霉，年到八十不得第，一气之下隐居到渭水河边钓鱼以度晚年。
这一天早晨，有一个叫无稽的大汉挑着三百斤重的柴禾打此路过，走累了就放下歇一歇。发现这个老头每天打坐渭水河边钓鱼，出于好奇，就上前看看。这时，老头说：“打铁卖糖，各干一行，请壮士不要吓跑了我的大鱼。”无稽伸头瞅瞅不觉笑了：“直钩钓鱼，何以上钩？”老头冷笑道：“愿者上钩。”“哈哈，我看今生没一个活的想上你的钩哟！”老头听出大汉好似讥笑他，就回头打量打量他，发现无稽满脸晦气，就善意地说：“壮士，赶快担柴回家避避，否则，今日你有血光之祸，性命难保。”无稽不以为然地边挑起柴禾边说：“我可不是三岁孩童，哄吓不住。”说罢扬长而去。
无稽担柴进城转了老半天没人买，心想柴卖不掉，老母又要挨饿了。这时，有个伙计过来问：“老兄，柴禾卖吗？”无稽连忙答道：“卖卖”。“跟我来。”无稽跟着伙计来到大街一家饭店门口，伙计说：“就卸在门口吧。”
正当无稽卸柴的时候，忽听前面一阵喧哗，老百姓慌忙往街两旁让开。这时无稽已卸掉了一头柴禾，双手抓住尖担往上拔，想卸下另一头。谁知捆柴的葛藤挎住了尖担牙子，他越急越拔不下来，最后用脚蹬着柴捆往后使劲一拔，“卟”的一声，不好了！尖担牙子脱落，刚好把后面的一个人给扎死了。百姓惊呼：“打死人啦！打死人啦！”马上过来两个军士，不容分说把无稽给绑走了。
你道是怎么回事？原来，周文王夜里做了个梦：看到一只老虎扛棵大树献给他。军师说：“这个梦，我主明日必得栋梁之材。”所以，他派太子武王带领五百御林军，由军师陪同往城东访贤，这才碰见被无稽卸柴扎死人的事。
军士将无稽带到队前，武王忙问：“怎么回事？”军士跑禀：“这大汉无故扎死了人。”武王大怒：“嘟，大胆歹徒，光天化日之下无故丧人性命，按律当斩首偿命！”一声令下，众军干哪容无稽分辩，强行把他拉于市曹伏法。这时，无稽无可奈何地对天长叹道：“天啦！悔不该不听老者之言，果遭杀身之祸！”军师听说这话，连忙高叫：“刀下留人！”
军士将无稽带到军师面前，军师问他刚才说的话是什么意思，无稽就把早晨遇渔翁之事讲了一遍。军师急忙禀武王道：“千岁，我主夜梦贤臣就应在此人身上，若叫他带路，就能找到栋梁之才。”武王便传命：“押过无稽，带路去渭水河寻找老渔翁。”
一行人来到渭水河边，果见一白发老翁坐在河边垂钓。为表求贤诚意，武王下马离鞍，徒步来到老者身边，拱手问讯：“老公请了。”渔翁不等武王说出下文就歌道：“钓钓钓，大的不到小的到。”军师一听忙拉住武王小声说：“千岁，你没听他说大的不到小的到吗？看来要回去启奏我主亲自来请了。”武王不说，只得忍气吞声地回去了。
周文王听说已找到应梦之人，急忙吩咐备辇，亲自带领御林军二番来到渭水河，恭请老者上车。叫武王推车，自己亲自拉辇，一路往西岐行来。因山路不平，拉辇非常吃力。当上陡坡时，只累得大汗淋漓，气喘如牛。刚拉上陡坡时，这文王脚下一滑摔倒了。车辇就停在坡上。
这时，车上老者哈哈大笑迈下车辇，拱手道：“我主万岁，乃圣明之君。才朽姓姜，名尚，字子牙。今日拉辇非拉为臣，乃是拉封神榜也。拉辇八百步，我保周朝八百年。”文王请他再上车辇，武王要拉他直到皇城。姜子牙笑道：“再坐车辇臣有非，再拉千步不为功。”
从此，姜子牙就被文王封为尚父丞相之职。三年后，果然辅助文王灭了商纣王，建立了周王朝。
这年，老丞相操劳过度，眼看就要离开人世了，武王亲临相府探病。姜尚临终前嘱咐武王说：“万岁，我死之后，请把我的棺木吊在金銮殿房染的正中。不管到何年何代，天下哪方有乱，只要把我的棺材头转到那方，战乱就会自然平息。切记！切记！”说罢便一命归天了。
武王就按姜子牙说的，将棺木吊在了金銮殿房顶上。后来不管哪方发生叛乱，武王就将棺木头转向哪方，果然战乱就自行平息。就这样，周朝平平安安地过了八百年。
快到八百年了，周朝出了个周平王，人称周懒王。他无论是坐朝礼拜，还是商量国事，或是批阅奏章，都睡在九龙墩上，两只脚翘在龙书案上，一副懒洋洋地样子。
这天，他忽然发现金銮殿房顶正中，吊着一具棺木，感到有伤大雅。就问：“吔！这是何人棺木，敢吊在金銮殿上？”丞相忙出班奏道：“启禀万岁，这是八百年前周朝的尚父，威振朝纲数百载的……”没等丞相说完，懒王就不耐烦地说：“这七八百年的老柴棍，可莫放臭了。”谁知皇帝金口玉言，说棺木发臭就臭了。金殿了文武百官，无不掩鼻呕吐。懒王又说：“这会儿要炸了怎么办？”话音刚落，就听“轰隆”一声，棺材真炸得四分五裂，把金銮顶冲了个大窟窿，姜子牙的尸体也炸得七零八落。于是，十八根肋巴骨炸成十八家反王，胡须也转化成了伍子胥。不多久，天下大乱，烽烟四起，周朝就此灭亡了。
