奥立佛·梅西昂（1908年——1992年），现代法国著名作曲家。二十世纪作曲家中重要代表人物之一，他虽然不属于任何作曲流派，但他的作品和创作手法以及教学对同时代和年轻的一代作曲家产生了深刻的影响，对二十世纪音乐的发展作出了巨大贡献。
1908年12月10日，奥立佛·梅西昂出生于法国的阿维尼翁。他的父亲是从事文学教学和翻译的学者，曾把莎士比亚全集译成法文，母亲是一位诗人。在父母的鼓励下，很小即立志成为音乐家，七岁开始尝试作曲。
1919年，梅西昂 11岁时进入了巴黎音乐院。在校学习期间，他的老师主要有加隆、考萨德(对位与赋格)、杜卡(作曲)和迪普雷(即兴演奏与管风琴)。由于学习成绩优异，各科均曾获奖。1930年毕业后即担任圣三一大教堂首席管风琴师，在这个职位上连续工作了四十多年。1936年开始在巴黎音乐师范学院和圣乐学校任教，同时与勒絮尔、博德里埃和若利韦共同组建了“青年法兰曲”小组，法西斯德国入侵后，小组停止了活动。1940年，梅西昂被入侵的纳粹德军俘虏，在战俘营中创作了《最后时刻四重奏》（1941年)，并为五千战俘演奏了此曲。1941年获释后，在巴黎音乐院担任和声教授。1944年出版了他的理论著作《我的音乐语言技术》，书中总结了他的音乐思想。
在1943年到1947年一段时间内，他举办了私人授课的讲习班。在这个讲习班上，梅西昂首次在教学中以自己的方法讲授了对斯特拉文斯基的《春之祭》的分析，并从此时起，他不时到国外讲学。在法国国内，他的教学活动也达到了新的高峰，巴黎音乐院为他专设了音乐分析课程班。他的教学内容包括从古希腊的韵律到古印度的节奏直到鸟鸣。 1966年，在巴黎音乐院又担任了作曲教授，次年还被选为该院校委会委员。这一年，在鲁瓦艺术节上还创立了以他的名字命名的一项国际钢琴比赛。1971 年荣获伊拉斯莫斯奖。
梅西昂在长期的作曲生涯中，经历了不同的创作期，每个时期都在音乐构思与手法上有新的变化，但在创作上，始终贯穿着两个重要特点。首先是，节奏在他的音乐语言中有主导地位，他自称是“作曲家与节奏学家”。他把古希腊的奇数节奏、古印度的各种节奏与德彪西的脱离调性和律动的节奏以及斯特拉文斯基的节奏结构，加以变化发展运用到他的作品中。他的方法是采用对称与非对称的节奏型态和特殊的节奏组合，例如，以分数的方法扩展或缩短时值，依次递增或递减时值，不可逆转的节奏等。在他的器乐作品中，小节线可能只是对指挥起引导作用。第二个特点是，对音色特别重视，他把音色与音高、节奏放在同等重要的地位。他对音色怀有全新概念：声音与颜色有密不可分的联系，某一声音或某些声音的组合会产生某种颜色。在和声色彩方面也显示出梅西昂的独特个性，他不拘一格把调性、无调性、调式和系列手法结合在一起，形成了自己的和声体系。
1948年以前，梅西昂的作品风格与体裁多种多样，有巴洛克风格的，有新浪漫主义手法的，还有仿德彪西风格的。这一时期的重要作品为绚丽的钢琴曲《二十次圣婴默想》和《图伦加利交响曲》，两首乐曲音响色彩丰富、华丽，非常动人。
此后，梅西昂采用了新的创作手法，把调式音阶的每一音高与特定的时值和强度联系在一起，使每—音具有绝对的个性从而导致了后来整体序列手法的出现。这形成了他第二创作期的特点。
从1953年到1965年，梅西昂把鸟鸣作为他创作的主要素材。他把各种鸟鸣声巧妙地溶入了他的音乐语言，创作了《鸟名录》、《异国岛》、《百鸟苏醒》等。这一时期可以看作是他的第三创作期，在这一时期内，还有重要作品《时值——音色》与《七首日本俳句》。
1969年，梅西昂创作了《我主基督之变形》大型合唱作品，从此进入他的第四创作期。音乐风格上开始趋向综合，较少高度思辨性的乐思而回归到结构清晰、纯朴易懂的音乐语言。这一时期的代表作还有管弦乐《圣三一神秘沉思曲》。
梅西昂对二十世纪后半叶音乐的发展产生的影响无疑是巨大的，他的学生中有些已成为当代一些乐派的代表人物，如布列兹、施托克豪森和克赛纳基斯等。
1992年4月27日（或28日），梅西昂在法国巴黎逝世。
