小高层是指楼层在8至11层间，配备载人电梯而又可以不配备消防电梯的住宅。在建设部有关规定中，没有小高层这个概念，它是人们的习惯称谓。《民用建筑设计通则》根据楼房的层数、高度不同分：１—３层称低层、4—6层为多层、7—9层为中高层、10层及以上为高层、建筑高度大于100米为超高层。把8-11层定位小高层，主要是考虑电梯的原因：按规定7层及以上的住宅必须配电梯，12层及以上的住宅需要设消防电梯。这样就跟8层以下的没有电梯的住宅区分开了，同时又跟12层及以上的住宅需要消防电梯的住宅区分开了。
这种住宅实际上是中高层住宅（取8层、9层）和高层住宅（取10层-11层）相加在一起的概念，之所以不把7层算在里面，是因为6+1的跃层住宅可以不设电梯。
自1996年上海、深圳等地出现小高层楼盘，并取得骄人销售业绩后，小高层开始走俏。
小高层有以下特点： 一是小高层通过电梯的配置，使原有意义的多层住宅具有了高层的优点。小高层以现浇楼板施工， 建筑结构上与高层基本相同，建筑质量好，住户上下方便。小高层的房型、建筑系数又接近多层，间距大、得房率高、通风好、采光条件优越。特别是一些建筑优良、档次高的小高层，水电配置精良，集供冷暖气、冷热水于一身，双路供水供电，且采用智能化的布线系统，使楼宇更易于管理，居住舒适、安全性高。 二是很多小高层的得房订不低于普通多层，且通过多阳台、多露台的设计，使住宅的有效使用面积大大增加。小高层视野宽阔、景观美好，更是多层住宅难以企及。因此小高层在南方城市越来越受到人们的喜欢。
几年前人们还很陌生的小高层，现今已亮相市区进入人们的视线，走入人们的生活。一直以多层开发为主的盐城房地产市场，小高层的到来无疑带来了一股时尚之风。小高层开发有渐渐升温趋势，市区众多楼盘都把小高层规划其中。随着人们消费观念的改变，越来越多的人开始接受小高层，小高层受到消费者的青睐。小高层也将是未来发展的一个趋势。
小高层属于目前市场上比较时尚的一种住宅类型，选择小高层，并非是人们仅追求一时时髦。业内人士认为，随着人们追求高品质住宅意识的提高，小高层是未来发展趋势之一。小高层生活的便利性、舒适性将赢得更多购房者的喜爱。
