恒星耀斑指的是宇宙恒星最猛烈的磁爆发，其所产生的巨大能量超乎人们的想象。美国航空航天局(NASA)的科学家称，他们此前观测到了一次有史以来最猛烈的恒星耀斑，其爆发时产生的能量相当于5000万亿颗原子弹。
美国航空航天局的科学家在7日提交的一份研究报告中称，2005年12月，科学家们通过“SWIFT”号人造卫星观测到了这一史无前例的恒星耀斑。这颗恒星的体积比太阳略小，位于飞马座附近。与典型的太阳耀斑相比，这次爆发的恒星耀斑其强度要超出约1亿倍，相等于5000万亿颗原子能同时爆炸时产生的能量之和。如果这次耀斑发生在太阳表面，将会导致地球上的所有生物全部灭绝。通过此次观测，科学家们还发现其它星体在爆发恒星耀斑同样会产生粒子加速度，这一点与太阳耀斑极其相似，也是科学家们首次得到类似的直接证据。
美国科学家表示，恒星耀斑是宇宙恒星最猛烈的磁爆发，可以使得包括地球在内的许多星体受到高速亚原子粒子的轰击。地球的大气层和磁场可以阻挡普通耀斑潜在的致命影响，一些看上去非常普通、与太阳相似的恒星，耀斑的瞬间亮度相当于太阳耀斑亮度的数十倍乃至上亿倍。虽然有充分的证据表明我们的太阳不会出现这样的超级耀斑，但是科学家们目前尚不清楚宇宙中为何会出现超级耀斑。许多与太阳相似的恒星都要经历一个延长的休眠期，其亮度在休眠期内减少约1%，这个比例听起来并不大，但却会使地球进入另一个冰期。地球近1万年来出现的19次主要寒冷期，有17次是因为太阳活动减弱造成的。
美国航空航天局戈达德太空飞行中心负责人、该研究项目负责人雷切尔-奥斯顿说，“让我们感到幸运的是，太阳目前是一颗非常稳定的星体，暂时不会爆发如此强烈的耀斑。而飞马座中的这颗恒星距离地球约有135光年，这使得我们免于遭受到巨大能量的冲击。这次爆发的恒星耀班能量如此强大，以至于我们最初认为是一颗恒星发生了爆炸。对于太阳耀斑，我们已经了解的比较详细，但对于其它恒星的耀斑，我们却知之甚少，这次观测到的耀斑是一个很好的样本。”
当恒星耀斑剧烈活动时，它们可以向地球空间抛射几十亿到几百亿吨的高温等离子体，这些被抛射的物质可以压缩地球的磁层，使得原本处于磁层保护下的地球完全暴露在高能粒子的直接轰击下。这些高能电子和质子会使地球生物、卫星等受到致命的损害。2000年7月曾爆发一次恒星耀斑，这是几十年来发生的能量最大的一次恒星耀斑，整个地球的物理效应非常明显，地球的电离层受到强烈的干扰，通信中断。在这次耀斑爆发中，国际上有一颗科学卫星因此失去控制，其它还有许多卫星暂时都无法正常工作。
如果哪天太阳真的发生了超级耀斑·地球也会跟着灭亡的！
