概况1937年12月日军占领南京、济南以后，企图沿津浦线对进，南北夹击，会攻徐州，以便沟通南北战场，进而击破陇海路军防线，夺取郑州，武汉等地。中国以李宗仁为第5战区司令长官，指挥中国军队同日本侵略者在以徐州为中心的津浦路南北的广大地域上，展开了一场大会战。徐州会战共有3个阶殷。第1阶段是津浦路沿线的初期保卫战。
第2阶段即台儿庄大战。台儿庄，位于津浦路台枣（庄）支线及台潍（坊）公路的交叉点，扼运河的咽喉，是徐州的门户。日军由于前一阶段在津浦路南北的侵犯都无法进展，便改谋先攻下台儿庄，再围取徐州。1938年3月中旬，北线日军分左右两翼，向台儿庄进犯。左翼日军第5师团，自青岛崂山湾、福岛登陆后沿胶济路西进，以坂本支队向临沂猛攻。军以庞炳勋第3军团第40军马法五师等部坚守临
沂，调张自忠第59军，于3月14日向日军侧翼反击。经数日激战，有效地阻击了敌人，使日军攻占临沂的企图终未得逞。右翼日军第10师团懒谷支队沿津浦路南下，进攻滕县。中国军队第22集团军122师与敌血战两昼夜，师长王铭章以下大部殉国。
日军在攻陷滕县后移军东向，沿枣台支线进攻台儿庄。3月23日，日军开始猛攻台儿庄。中国第2集团军池峰城率31师官兵坚守台儿庄城寨，与敌炮火、坦克相挤，至死不退，后又加入27师等部，于城外与日集团军由北向南，大举反攻。日军遭中国内外夹击，死伤枕藉，至7日夜，除小部突围逃跑外，大部被歼。此役，中国军队摧毁了日军第5、第10两个团之精锐部队，歼灭日军1万余人，缴获了大批武器和装备，这是中国国抗战以来正面战场取得的最重大的胜利。徐州会战的第3阶段是中国军队主动突围。
战役过程1937年7月7日，河北宛平卢沟桥畔的上空，响起了日军全面侵略中国的罪恶枪声。民族灾难的信号，惊动着每一个中国人的心，四万万中国同胞，掀起了救亡热潮。
7月30日，平、津失陷，日军又以40万兵力，分四路全面举兵南侵，一路由平绥路、同蒲路进攻山西；一路由平汉路进攻河南；一路由津浦路、胶济路进攻山东；一路沿平绥路进攻绥远，同时在华东挑起战端，进攻上海；11月，上海也陷入日军之手。上海是南京的内门户，上海被占，南京政府所在地完全暴露在日军的枪口下。11月底，日军兵临南京城下，12月1日正式发起进攻。12月13日，日军攻陷南京并制造了惨绝人寰的“南京大屠杀”。日军占领南京后，为沟通南北战场，打通津浦路，会师武汉，把徐州作为他们攻取的首要目标。
徐州是江苏省西北部一个重要城市，它位于黄淮两水间，地据鲁、豫、皖、苏四省之要冲，是津浦、陇海两铁路之枢纽；徐州四周山峦重叠，河川纵横，在我国历史上历来是兵家必争之地。南京政府鉴于徐州战场的安危直接关系到全国的抗日大事，决心全力防守，在此进行一次会战。这次会战以徐州为中心，史称徐州会战。1937年10月，李宗仁被任命为第五战区司令长官，驻节徐州，指挥津浦路沿线作战。
李宗仁受命后，即选派徐祖贻任战区参谋长，组织战区司令长官部。11月初，李宗仁奔赴徐州前线。投入这次会战的中国军队有数十万人，但部队战斗力强弱差异较大。李宗仁调乓遣将，按其所长，作了细致部署。第三十一军军长刘毅辖一三一师、一三五师、一三八师，军中班排长以上干部，均系李宗仁亲自从广西征调而来，颇有作战经验，指挥也得心应手，因此李宗仁将其部署在海州，以防敌人在该处登陆，第三集团军总司令韩复榘部的十二军、五十五军，训练、装备以及人员素质较差，李遂让其驻扎山东境内，五十七军军长缨潋流，辖一一一师和一一二师，该部装备尚可，但战斗力不强，李便命其部驻防苏北，五十一军军长于学忠，辖一一三师、一一四师，战斗力较强，李命其在临沂方面堵截日军前进。部署就绪、李宗仁密切注视着敌人的动向。
徐州会战分两期，第一期是津浦路的初期保卫战，第二期是台儿庄会战。
第一期的津浦路保卫战是从1937年12月中旬开始的。日军以津浦路南端为主攻，北段为辅攻，分别南北向徐州推进。
南端敌军指挥官畑俊六大将，于12月中旬，指挥8个师约8万之众，先后自镇江、南京、芜湖渡江北上。日军第三师团主力攻陷滁县后，循津浦路正面北进至盱眙、张八岭附近；另一部分攻占扬州后，即进击邵伯、天长一线，以掩护镇江防线，第九师团一部攻陷裕溪口后，循淮南铁路北进至巢县、全椒，企图直趋蚌埠。日军以为拿下蚌埠已是易如反掌之事，孰料行至明光以南，即为李宗仁部署的李品仙的第十一集团军和于学忠的第五十一军，利用淮河、淝河、汇河等地形堵截，双方血战月余，不分胜负。敌军在此停留，竟不能越雷池一步，这大出畑俊六所料，十分恼怒。于是畑俊六遂自南京调集援兵及坦克、野战炮等重武器，倾巢来犯。敌人汹汹而来，李宗仁感到硬拼硬堵要吃亏，待敌援军聚集明光一带时，李宗仁命坐镇蚌埠的李品仙将三十一军于1月18日自明光全线西撤山区，伺机出击，将津浦路南端正面让开；将于学忠的五十一军南调，布防淮河北岸，凭借险要地形，拒敌越河北进，敌援军是以饿狼扑食之势猛扑明光，结果扑了个空，没有捕捉到李的主力。接着日军攻下定远、怀远等地，但一无所获。此时西撤的三十一军遵李指示，从敌军左侧向东出击，将津浦路之敌截成数段，围而歼之。淮海前线之敌，后路忽彼斩断，不知凶吉，费九牛二虎之力迅将三十一军从津浦线向西压。李遂命部队采用敌迸我退、敌退我进的战术，牢牢地盯住津浦线；此时参加淤沪会战的二十一集团军北调合肥，日军有后顾之忧不敢随意北进，一时津浦路南端战事，形成敌我双方胶着对峙局面。
李宗仁在指挥津浦路艰难抵抗北进之敌的同时，又积极阻截华北日军南下。津浦路保卫战，原由第五战区副司令长官兼第三集团军总司令韩复榘指挥，岂知驻扎鲁境的韩复榘，大敌当前，还为保存实力打小算盘。12月23日，日军一部攻陷延安镇、归仁镇后，韩未战而走，造成了严重后果。27日，济南失守，日军由博山、莱芜迂袭泰安。1938年1月1日，泰安落人日军北方军第二军矾谷廉介之手。韩复榘连连丧池失地，致北段津浦路正面大门洞开，使日军得以沿线长驱直入，给徐州会战投下阴影。李宗仁有些着急，屡屡严电韩夺回泰安，并以此为根据地阻截南下之敌。韩对李的命令置若罔闻，一错再错。为此，韩遭到蒋介石枪毙的处置，由孙桐萱代任其职。
大战台儿庄台儿庄在山东峄县东南，紧靠大运河向西拐弯处的北岸，既是运河水运码头，又是沟通津浦铁路和陇海铁路联络的临(城)、枣(庄)、台(儿庄)铁路支线与台(儿庄)赵(墩)铁路支线的连接点，还是潍(坊)台(儿庄)和运(河)台(儿庄)公路的交汇处。台儿庄位于徐州东北方，两者的距离仅60多公里，称得上是徐州的门户。台儿庄的特殊地理位置，使之在军事上具有重要地位。
当孙连仲的第二集团军之三十一师刚到第五战区时，李宗仁便将其调到台儿庄担任防卫。李宗仁已充分注意到台儿庄的重要地位，孙集团军以善于防守著称，调孙部防守台儿庄，意在坚守台儿庄。
台儿庄是个拥有1000多户人家的“大村寨”，东、西、北三面周围有约四公里左右的寨墙，并有寨门多处，但庄内面积狭小，回旋余地不大，且没有可利用于防守的地形和高大建筑物。台儿庄内民房大多是用石块砌成，一旦敌人攻进，占据一屋即是一个碉堡，中国守军不容易反攻收复，每占领一屋一街，都需付出血的代价。
在台儿庄作战中，李宗仁始终把第五战区主力置于鲁南山区的枣庄、峄县、临沂地区，并对敌发起连续攻击，使临沂与枣庄、台儿庄的敌军无法会合。对台儿庄的正面，则以重兵防守，由第二集团军总司令孙连仲统一指挥。
3月24日，日军进攻台儿庄，突入台儿庄又被赶出。敌军除飞机配合外，火炮威力大大优于中国守军，而且配有坦克参战。我军既无坦克，又无平射炮，完全以血肉之躯与敌人炮火坦克相拼。3月27日开始，中日双方实际上已在台儿庄寨内展开了拉锯式的肉搏战。3月28日，日军再次发起进攻，炮兵大大增加，与步兵之比已超过一比一，而且有30辆左右战车加入战斗。而台儿庄内中国守军除几门追击炮外，主要靠手榴弹消灭敌人。敌军每向前推进一座房屋，都要付出代价，进展极其艰难。当日，中国九架飞机轰炸进攻台儿庄的敌军，炸毁敌坦克11辆，鼓舞了守军的士气。
29日，日军继续攻击台儿庄。突入庄内的敌军在空军支援下，连续发动猛攻，中国守军利用民房、巷口、街道、院墙及工事奋力抵抗，勇猛杀敌，与敌人在庄内展开激烈的巷战、屋战、拉锯战。敌连日还在庄内使用毒气，我军受其损害颇重。至4月3日，台儿庄已有三分之二被敌军占领，中国守军仅据守南关一隅，死拼苦撑不退。日军更以重炮轰击，坦克猛冲，甚至日方电台已经宣称全部占领了台儿庄。
第二集团军总司令孙连仲与第五战区司令长官部通电话请求是否可转移阵地，长官部严令死守。最后孙连仲直接与李宗仁通话，十分哀婉地说道：“报告长官，第二集团军已伤亡十分之七。敌人火力太强，攻势过猛，但是我们把敌人也消耗得差不多了。可否请长官答应暂退到运河南岸，好让第二集团军留点种子……”李宗仁对孙连仲说：“敌我在台儿庄已血战一周，胜负之数决定于最后五分钟。援军明天中午可到，我本人也将在明晨亲来台儿庄督战，你务必守至明天拂晓。这是我的命令，如违抗命令当军法从事。”
孙连仲与李宗仁通完电话后，亲自在台儿庄督战。三十一师师长池峰城再次来电话请求撤退，孙连仲命令道：“决不撤退!士兵打完了，你就自己上前填进去，你填过了，我就来填进去。有敢退过河者，杀无赦。”池峰城知道总司令守城决心已定，乃抱定与台儿庄共存亡的决心，组织抵抗。他下令拆毁运河桥，以作背水一战。孙连仲令左右翼部队以钳形攻势，抄袭围攻台儿庄的敌军，断敌归路；池峰城率部逐屋抵抗，死守不退。午夜，池峰城组织敢死队，许多担架兵、伙夫也报名参加。军需官把仅有的大洋(银元)分给敢死队员，敢死队员纷纷把大洋扔在地上，他们声泪俱下：“我们以死相拼，是为了报效国家，不是为了几块大洋!”孙连仲感动得放声大哭，再次表示，一定与官兵们生死与共，战斗到底。敢死队分组向敌逆袭，冲进敌阵，人自为战，奋勇异常，手执大刀，见敌就砍就杀。台儿庄之战，双方血战经旬，守城、攻城部队都已筋疲力竭。“战至此最后五分钟”，中国守军尚能乘夜出击，大大出乎敌人意料。敌军仓皇应战，乱作一团。血战数日为敌所据的台儿庄街巷，竟为中国守军一举夺回四分之三，毙敌无数，激战通宵，敌军被逼退守北门一隅。
日军对台儿庄的攻击从3月24日开始，已达12天，连续攻击未有间断，竟一直未能攻下，反被紧紧拖住：既定的战斗目标没有达到，反陷入被围的险境，日军开始狼狈撤退，“遗弃死伤者约四五千人”。4月7日，李宗仁命令台儿庄地区守军追击逃敌。
大捷的意义这是抗战正面战场第一次胜利，也是当时最大的一次胜利，国民党军队歼敌愈万。
这不仅体现了中华民族的抗日决心以及国民党军队在正面战场上的非凡战功，也证明了日本帝国主义不是不可战胜的。在全体中国军民的共同努力下，中国人民的卫国战争必将胜利。
评论日本侵略军1937年12月13日和27日相继占领南京、济南后，为了迅速实现灭亡中国的侵略计划，连贯南北战场，决定以南京、济南为基地，从南北两端沿津浦铁路夹击徐州。
台儿庄大捷是抗战爆发后中国正面战场取得的首次重大胜利。在历时半个多月的激战中，中国军队付出了巨大牺牲，参战部队4.6万人，伤亡失踪7500人。但也取得了重大战果，歼灭日军1万余人。沉重打击了日本侵略者的凶焰，极大地鼓舞了全国军民坚持抗战的必胜信心，为抗日战争做出了巨大贡献。
这是继平型关作战以后中国军队取得又一次伟大胜利。这一胜利，提高了前线士气，振奋了民族抗战精神，毛泽东对于这次会战的意义给予了肯定的评价，指出：“每个月打得一个较大的胜仗，如像平型关台儿庄一类的，就能大大地沮丧敌人的精神，振起我军的士气，号召世界的声援。”
