创作背景三幕歌剧，贡迪内与吉尔里合作编剧，法国作曲家德利伯谱曲，于1881年完稿，被认为是杰出歌剧之一。此剧与《阿伊达》及《蝴蝶夫人》等有很多相似之处，都有着奇异的东方色彩。1883年4月14 日，在巴黎喜剧院首次公演。1886年3月1日，在托马斯指挥下，第一次在纽约大都会歌剧院演出。举世著名的花腔女高音歌剧演唱家李莉·庞斯担任女主角拉克美，轰动全球，是最成功的演出。
剧情取自法国剧作家贡迪内的戏剧《洛蒂的婚礼》：英国军官杰拉尔德与印度婆罗门祭司尼拉坎塔之女拉克美相爱。尼拉坎塔憎恨英国人，趁两人见面之际，拔剑刺伤杰拉尔德。幸得拉克美挽救，杰拉尔德才得以脱险，两人得以相聚。此时英印战争迫在眉睫，杰拉尔德奉命随军出发，拉克美服毒自尽，酿成悲剧。
演奏时间 第一幕：50分 第二幕：53分 第三幕：34分
剧中人物尼拉坎塔 印度婆罗门祭司 男中音
拉克美 其女 女高音
马莉卡 拉克美之奴婢 女低音
杰拉尔德 英国军官甲 男高音
弗雷德里克 英国军官乙 男中音
埃伦 英总督之女儿 女高音
罗斯 艾伦之堂妹 女低音
本特森夫人 女教师 女中音
哈奇 印度一侍者 男高音
英国军官、士兵、妇女、印度士兵及百姓、中国商人等。
时间：故事发生于1880年，地点：英国统治下的印度
剧情介绍第一幕：婆罗门教寺院花园 前奏曲后幕启
老迈的印度教僧侣尼拉坎塔，非常厌恶外国人，特别是英国人。他对教徒说，英国侵略者不久将被赶出印度。向布拉曼神祈求早一点得到解放。寺内传出拉克美祷告歌声，尼拉坎塔称拉克美是唯一神圣少女，可以向神祈求把敌人赶走。他把女儿交待给两个仆人，自己去参加城里庆典。这时，英国陆军军官杰拉尔德、弗雷德里克、英国家庭教师本特森夫人和她的两个学生埃伦和罗斯闯进神域。杰拉尔德的未婚妻埃伦看到拉克美佩带的宝石有美丽宝石，非常羡慕，杰拉尔德画下宝石造型，表示要仿造出来送给她。留下杰拉尔德想象拉克美的形态。情不自禁地唱出：《痴凯的幻想》这是一首众所周知的男高音咏叹调。拉克美看见杰拉尔德，质问他怎么闯进来。杰拉尔德说：“是青春之神把我送到这里，是你的美丽把我引来，”俩人初见即坠入情网，拉克美求杰拉尔德速离此圣地花园，并警告杰拉尔德其父对白人的敌意，尼拉坎塔回来，得知这圣地曾被外国人玷污，声称一旦查出，格杀不论。
第二幕：印度街景 间奏曲为“短笛”的小进行曲。嘈杂的市场，钟声响后，巫女们开始舞蹈。尼拉坎塔带着拉克美在街上搜寻亵渎圣地的人。尼拉坎塔命拉克美唱着著名的咏叹调《铃歌》，他确信犯罪者听到她的歌声必定出现。这是被认为花腔女高音咏叹调中最难唱的歌曲。其内容是以高僧的女儿的故事开端：“一位年轻女郎跑步上前，手中紧握着指环，敲着铃子叮哨作响”，歌唱的旋律也模仿着铃声相似的音符，故亦有译为《摇铃曲》者拉克美唱毕，杰拉尔德果然奔来会她，尼拉坎塔猜测他就是那个人时，就去追赶。拉克美唱着《在森林中》，她告诉杰拉尔德，让他到神的所在地森林之中隐匿，“我每夜都会悄悄前往”。僧侣们追赶杰拉尔德不见，又返回，杰拉尔德在混乱中被刺伤。尼拉坎塔刺伤杰拉尔德之后逃走，他以为杰拉尔德必死无疑。拉克美深为惶恐，急忙跑向受伤的杰拉尔德面前查看，见伤势不重才稍微松了他一口气。
第三幕，森林中的秘密小屋，拉克美唱催眠曲，杰拉尔德从昏睡中醒来。拉克美告诉他，是她用花汁秘方把他救活，恢复了健康。俩人互诉爱情永不分离。远方传来相爱的男女的合唱，拉克美建议与杰拉尔德共饮圣水，因为喝此圣水的人将永远保存真实的爱，长生不老。在她去提圣水时，好友弗雷德里克突然出现，责备杰拉尔德不该忘了军人的使命，并怂恿他重归军营，远处也传来雄壮的军号声，杰拉尔德心动。弗雷德里克又提醒他，你忘了埃伦在等你吗?杰拉尔德神情恍惚，拉克美取得圣水回来时，知道得不到杰拉尔德的心，心碎之余，就服毒草自杀。杰拉尔德见状惊叫，但拉克美微笑着唱：《迎接死亡吧》尼拉坎塔赶来，见女儿摇摇欲坠地抱住杰拉尔德，愤怒地要杀杰拉尔德。但是垂死的拉克美警告说：“她的爱人已经服用了长生不老的圣水。”又说她已准备为他赎罪而死，然后唱出与世告别的歌，不久她便在被她挽救生命的爱人怀中香消玉殒。最后尼拉坎塔宣布女儿已获永恒的生命。
