十二天将起源自北极星四周的华夏星相。主要应用于中国占卜术数中的“大六壬”，作为六壬式预测事物成败吉凶的参考条件之一。
中国占卜术有“易经”和“术数”两大流脉，前者以八卦为基础，后者以天干地支为基础，但二者可相互流通结合。壬术据传乃玄女授于黄帝败蚩尤之三式之一，与奇门、太乙神术并称齐名，称为“三式”，有“精通三式谓之神”之说。据史册记载六壬最早见於吴越春秋，陶朱公范蠡、子胥、文种等均精於此道，且以此术为谋。中国各朝均出现六壬大师，如宋朝邵彦和、明朝陈公献等等。
中国占卜术大概于唐朝时期开始广泛传播到亚洲各地，其基本元素，如太极、八卦、天干地支、阴阳、五行、生克、神煞等等，对亚洲国家产生了比较深刻的影响。
近代，随着日本文化的兴起，由于其漫画、电影等的传播，又使之享誉于世。如世人熟知的日本阴阳道大师安倍晴明。
十二将含义为：
“前一腾蛇火神家在巳主惊恐怖畏凶将
前二朱雀火神家在午主口舌悬官凶将
前三六合木神家在卯主阴私和合吉将
前四勾陈土神家在辰主戦闘诤讼凶将
前五青龙木神家在寅主銭财庆贺吉将
天一贵人上神家在丑主福徳之神吉将大无成
後一天后水神家在亥主後宫妇女吉将
後二大阴金神家在酉主弊匿隠蔵吉将
後三玄武水神家在子主亡遗盗贼凶将
後四太常土神家在未主冠帯衣服吉将
後五白虎金神家在申主疾病丧凶将
後六天空土神家在戌主欺殆不信凶将”
十二天将与五行天干地支
五行
十二支
解说
吉凶
十干
阴阳
季节
方角
备考
前一
腾蛇
火神
巳
主惊恐怖畏
凶将
丁
阴
夏
南东
前二
朱雀
火神
午
主口舌悬官
凶将
丙
阳
夏
南
前三
六合
木神
卯
主阴私和合
吉将
乙
阴
春
东
司平和调和
前四
勾陈
土神
辰
主戦闘诤讼
凶将
戊
阳
土用
南东
前五
青龙
木神
寅
主銭财庆贺
吉将
甲
阳
春
北东
天一
贵人
土神
丑
主福徳之神
吉将
乙
阴
土用
北东
十二天将的主神、天一神、天乙贵人
后一
天后
水神
亥
主後宫妇女
吉将
癸
阴
冬
北西
司航海安全的女神
后二
大阴
金神
酉
主亡遗盗贼
凶将
辛
阴
秋
西
少女之姿的女神
后三
玄武
水神
子
主弊匿隠蔵
吉将
壬
阳
冬
北
后四
太常
土神
未
主冠帯衣服
吉将
己
阴
土用
南西
天帝的文官
后五
白虎
金神
申
主疾病丧
凶将
庚
阳
秋
南西
后六
天空
土神
戌
主欺殆不信
凶将
戊
阳
土用
北西
可以呼唤雾和黄沙
其中青龙、白虎、朱雀、玄武为“四兽”，分别代表东、西、南、北的12黄道星宫。在中国的风水占卜中占有重要的地位。
