"玉洗"是"笔洗"中用白玉雕刻成的高档洗毛笔的盛水器皿.玉洗可能产生于秦汉之际,从考古发掘可以看到,汉代玉文具开始增多,目前所知最早的玉笔洗为故宫博物院收藏的汉代作品。
“笔洗”是类似碗碟的东西,装水,古人用毛笔写字画画,把笔涮涮.就像是现在用颜料画画换一种颜色的时候,要洗笔一样.笔洗应该是用来洗笔的.
在中国传统的“文房四宝”中，并没有笔洗的位置，但是作为古代文人盛水洗笔的器皿，笔洗以形制乖巧、种类繁多、雅致精美而广受青睐。笔洗的质地很多，包括瓷、玉、象牙和犀角等，其中最为常见的就是瓷质笔洗。特别是其中的官窑更是成为同类器物的精品。
与一般的官窑器相比，由于笔洗不是日常使用的器物，因此在制作上的技艺更为精湛，像明永乐青花内外底龙戏珠纹棱口洗共绘 12 条五爪龙，实为御器中罕见。除此之外，现时传世的仅有美国克利夫兰美术馆 Millikin 藏品的一件青花笔洗；明宣德青花龙凤纹洗是一件葵瓣式花口洗。葵瓣花口十棱式造型是宣德时期的名贵名称，传世品种中有十棱洗、十棱碗、十棱高足碗和十棱梨式壶，这些皆是宣德时期官窑青花瓷器中的上品。
