《圣谕广训》是由清朝官方颁布，并运用政治力使之广为刊行的官样书籍。《圣谕广训》一书的内文，基本上分为康熙〈圣谕十六条〉与雍正〈广训〉两个架构。〈圣谕十六条〉乃摘录自康熙九年（1670）所颁上谕， 每条七字，结构工整，兹列于下：
1、敦孝弟以重人伦 2、笃宗族以昭雍穆
3、和乡党以息争讼 4、重农桑以足衣食
5、尚节俭以惜财用 6、隆学校以端士习
7、黜异端以崇正学 8、讲法律以儆愚顽
9、明礼让以厚风俗 10、务本业以定民志
11、训子弟以禁非为 12、息诬告以全善良
13、诫匿逃以免株连 14、完钱粮以省催科
15、联保甲以弭盗贼 16、解雠忿以重身命
而「广训」部分，则完成于雍正即位次年（1724）。雍正自云，期望其子民「俾服诵圣训者咸得晓然于圣祖牖民觉世之旨，勿徒视为条教、号令之虚文」 ，因此就康熙〈圣谕十六条〉各条目，逐一「寻绎其义，推衍其文，共得万言，名曰圣谕广训」 ，而创作了十六篇短文，及一篇序言。至此《圣谕广训》一卷于焉问世（后简称《广训》。
《广训》出现后，不仅被颁发于各地，清朝政府还一再发挥其政治力，命令及诱导官民阅读该书。《大清会典》即载：「雍正二年，御制《圣谕广训》万言，颁发直省督抚学臣，转行该地方文武各官暨教职衙门，晓谕军民生童人等，通行讲读。」 对此，《文溯阁四库全书提要》「圣谕广训」条（乾隆四十七年十月）说得更清楚：
「方今（注：即乾隆）布在学官，着于令甲：凡童子应试、初入学者，并令默写无遗，乃为合格；而于朔望日，令有司乡约耆长宣读，以警觉颛蒙。盖所以陶成民俗，祇服训言者，法良意美，洵无以复加云。
意指清朝统治阶级除「命令要求帝国各地区都要于每月初一、十五朗读该读本之一部分」 外，还要求清朝士子凡求取科甲功名者，需熟读该书，无论县考、府考或科考，其中必有默写《圣谕广训》之考试，非但不可有错，亦不得误写或添改。」
自康熙以来，《广训》条文的定期朗读，即与明以来的乡约制度相结合，成为「圣谕宣讲」传统之始。 「圣谕宣讲」后来成了有清一朝地方施政的要目之一，和中国各地民众的团体活动之一。各级官员皆需于每月两次（朔望或初二、十六）举行公开集会，对百姓进行宣讲，并解释《圣谕》。 而雍正《广训》颁布后，「圣谕宣讲」则以该书为宣讲的主要内容。
再者，也许为求宣讲时，平常百姓得以了解「万岁爷的意思」，当时陆续地出现了许多白话解释版的《圣谕广训》。此因定期举行「圣谕宣讲」，本来为的是让被统治阶层通晓并遵行《广训》的条文规约，然而雍正《广训》以简洁文句写成，一般乡野间不识字的百姓们无法了解；加以定期宣讲时，各级官员也需说话材料，因此地方上出现了一些《广训》白话解释本。这些口语化的《广训》版本，极便于宣讲时所用，因而为各省官员所反复刻印，种类极为繁多。然而其中最有名的是《圣谕广训衍》，以及道光三十年敕颁的《圣谕广训直解》。
