简介中国首个火星探测器将于2009年10月左右搭乘俄罗斯火箭开始火星之旅，预计2010年9月抵达火星，并向地球传回我国首张火星照片。目前，该探测器初样正在接受一系列试验，计划在2008年5月与俄罗斯航天器进行机、电、热接口的对接。
“小个子”探测器仅110公斤火星上的生存环境究竟怎样？到底有没有外星人留下的古城废墟？在闵行博物馆内，一个悬挂在半空中的“方盒子”引起了众人关注，它头顶着一个锅盖样的“小帽子”，两侧装有一对可折叠的蓝色“翅膀”，似乎正要展翅飞向遥远的天际，这就是我国首个火星探测器的模型。
虽然这个“方盒子”只有电视机大小，但可别小看了它的“内涵”。据上海航天局卫星工程研究所陈昌亚研究员介绍，“方盒子”内为综合电子舱和仪器安装舱，是整个探测器的“大脑”；“小帽子”则是接收传输天线，是探测器的“触角”；而6块太阳能帆板组成的“翅膀”打开长度可达7.85米，是探测器的能量“心脏”。此外，火星探测器内还装载有等离子探测包、掩星探测接收器、光学成像仪等“武器”，整个探测器的重量为110公斤。
探测器飞行时间近一年火星是位于地球轨道外侧最近的行星。火星与地球之间距离遥远，最近距离为5670万公里，最远距离为3.56亿公里，是地球与月球之间距离的数百倍，因此火星探测器将在茫茫太空中飞行10.5个月至11.5个月才能抵达火星。根据计划，我国火星探测器将于2009年升空发射，预计将在2010年抵达火星轨道。据了解，从地球到火星轨道的一个遥控指令传输时间约在20分钟左右。
我国之所以选择2009年发射，是因为届时火星距离地球最近。如果一旦错过，就要等到2011年。探测器在2010年抵达火星后，将在随后一年甚至更长的时间内，先尝试完成“绕星”的任务。火星探测器进入环绕火星轨道后，探测器将在火星800至80000公里的高空轨道上，进行多项科学探测。
在沪总装2007年11月试对接自20世纪60年代以来，前苏联和美国等国家先后对火星开展了探测，并取得了重要科研成果。
按照今年中国国家航天局与俄罗斯联邦航天局签署的协议，2009年俄运载火箭同时将俄方的福布斯探测器与中方火星探测器发射升空，中方探测器将由福布斯探测器送入绕火星的椭圆轨道。其后，中方火星探测器将自主完成对火星空间环境的探测，并与福布斯探测器联合完成对火星环境的掩星探测。
火星探测是我国首次开展的对地外行星空间环境探测活动。按照任务分工，中国火星探测器由上海航天局牵头，并由中科院空间中心、总装测通所、中科院上海天文台等单位参与并在沪总装。陈昌亚表示，火星探测器项目已进入综合立项论证阶段。如果一切顺利，将在2007年11月尝试与俄方着陆器对接，约在2008年4月完成初样。在2009年6月之前，完成正样产品，并做好发射准备。
中俄火星探测器2009年10月发射我国火星探测器“荧火一号”与俄罗斯“火卫一-土壤”探测器将于2009年10月携手发射。
俄罗斯“拉沃奇金”科研生产联合体总经理兼总设计师格尔基·波利修克29日在莫斯科表示，将在2009年发射自动化行星际观测站“火卫一-土壤”。俄罗斯电视台援引该负责人的话说，“我们应该在2009年10月完成这一任务，否则将不得不推迟到2011年。”
波利修克介绍了“火卫一-土壤”的计划方案。首先是俄罗斯的探测器和100多公斤重的中国微型探测卫星环绕火星轨道飞行。第二步，中俄探测器分离，中国卫星将在火星轨道上继续自主探测火星空间环境，其中包括从事火星电离层研究探测。俄罗斯探测器则在“火卫一”上着陆，并采集“火卫一”的土壤样品。俄罗斯探测器预计工作至2012年后返回地球。
据透露，中俄联合火星探测计划名为“荧火计划”，若情况顺利，中方研制的火星探测卫星———“荧火一号”预计将在11月与俄方着陆器进行对接，并在2008年4月完成。
按照计划，“荧火一号”的火星之旅历时共11个月，共需走完整整3.5亿公里的路程，是“嫦娥一号”飞行路程的数百倍。火星探测器进入环绕火星轨道后，探测器将在800至80000公里的火星轨道上运行，进行为期一年的科学探测，它所搭载的等离子探测包、掩星探测接收器、光学成像仪、磁强计等4种有效载荷共7台仪器将探测火星空间磁场、表面离子逃逸率、地形地貌与沙尘暴、赤道区重力场等，并为国内科学家传回我国首张火星照片。
推迟发射俄罗斯联邦航天署署长佩尔米诺夫2009年9月29日说，根据俄科学院的建议，俄方决定将“福布斯-土壤”火星探测器的发射时间推迟至2011年10月，目的是为了进一步保证该项目实施的可靠性。
中国首个火星探测器“萤火一号”原计划与“福布斯-土壤”火星探测器一起由俄“天顶”运载火箭从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场发射升空。但由于“福布斯-土壤”火星探测器得推迟发射，“萤火一号”可能也将推迟发射升空。
