美国能源部（DOE）正在利用天然气与石油开发技术合作项目开发一个完整的系统，借此来说明通过小井眼技术可以大大减少获得地下信息的成本。该项目的主要任务包括：（1）利用当前可用的连续管技术对浅井进行小井眼钻井；（2）对深井小井眼（最深6000ft）钻井的可行性进行评估；（3）将井底钻井设备小型化，并对其进行测试；（4）将测井工具小型化；（5）在地震检测仪器设备中结合新兴的小型传感器技术；（6）通过小井眼来输送EOR化学药剂。
1．小井眼钻井系统
相比于大多较大尺寸的钻机，小井眼钻井系统由一个机械旋转的刮刀钻头、一个水力驱动的容积式马达以及连续管钻柱等组成。通过对井径为13/4in(4.45cm)垂直井的小井眼钻井系统的工业可行性实验研究，表明该系统适用于连续管钻井，它在Carthage大理岩与Berea砂岩中的钻进速度可达100 ft/hr(30.5m/hr)。
2．小井眼测井工具
在常规油田测井工具中标准尺寸最小的直径为111/16(4.29cm)，这对于小井眼来说尺寸仍太大，无法使用。因而，按常规设计了7/8in(2.22 cm)的伽马测井工具，它足够小，可用于小井眼中，并且经测试表明，结合密度与井径测井曲线，它可以提供足够多的测井资料。虽然目前还没有适于小井眼尺寸的井径测量工具，但将其微型化也不是很难。此外，还需要小型轻便的测井电缆以及相关的数据采集系统，而采用连续管传送测井工具将成为可能。
3．小井眼的经济效益
小井眼钻井系统是常规钻井系统的小型化，它虽然同样具有常规钻井技术的特点，却因尺寸的减小大大地节约了资金，降低了固有成本。比较13/8in(3.49cm)的小井眼油井与通常所钻的83/4in (0.2m)的油井可以发现，小井眼油井的钻杆重量与所需的钻井泥浆量仅为常规油井的1/77与1/42。采用小井眼钻井，无论是钻杆的重量、尺寸，钻机支架结构的大小、地面水池以及罐的容量、套管、钻井液、水泥以及测井所需的各种耗材的用量都将大大减小。
4．油田应用
利用小井眼钻井系统在深500ft的沉积盆地的火山岩地层中成功的钻井完成了一个23/8in(6.03cm)的小井眼。随着油井完井技术与增产增注方法的改进，有可能在EOR中采用小井眼技术。只要保证小井眼裸眼完井的油井井筒稳定，就可以将其作为注入井，从小井眼中注入流体，而不稳定的地层以及易堵塞的油井应避免采用小井眼。
5．结论
对于油田的勘探开发来说，小井眼技术在经济与环境上具有明显的优势，但该技术尚不成熟，仍处于初期阶段，要真正达到油田现场应用还需发展7～10年。
