泥河湾地质遗迹分布于河北张家口阳原、蔚县一带，距北京１００多公里。这里埋藏着丰富的哺乳动物化石和大量旧石器时代考古遗迹，是东亚早期人类考察的重点地区。
近年来这里不断有新的考古发现。去年河北省文物研究所在泥河湾马圈沟三期文化层６０多平方米的发掘面上，发现石核、石片、石锤、刮削器等石制品和古人类食用的象类、犀类、鹿类、马类等动物遗骨８００多件。
有关专家认为，从古地磁年代测定资料和岩层对比判断，马圈沟三期文化层的年代应该在１９０万年以前或许已经超过了２００万年。北京大学考古学系吕遵鄂教授等专家认为，这是迄今为止包括中国在内东亚地区发现最早的具有确切地层的人类活动遗址.
泥河湾盆地保存有巨厚的河湖，河流和黄土沉积，含有十分丰富的哺乳动物和其他动杆物化石。自20世纪20年代起，这里成了东亚北部早更新世（距今260到78万年）的河湖地层标准剖面和早更新世哺乳动物群——泥河湾动物君的命名地。1978年，中科院古脊椎动物与古人类研究所考察队在盆地东部发现了出产丰富石制品和动物化石的小长梁遗址，从而揭开了在这个著名盆地寻找亚洲最早人类足迹的历程。泥河湾盆地已成为东亚早期人类科学考察的热点。
