加厚币是对Piedfort、Piefort的翻译。Piefort，是法语的拼写，对英语国家的收藏家来说，则用Piedfort一词。Piefort原意指的是用特别厚的币坯造出的硬币，最早用于试铸的样品。这个名称主要应用在波西米亚、低地国家和法国，在这些国家加厚币曾用于流通。法国早在路易七世当政时期(1137-1180)就有这种银（铜银合金）的加厚币出现，而在十四到十七世纪间银质和金质的的加厚币就开始较频繁地出现了。
也有专家认为，铸造加厚币从来都不是为了流通，也因此可以将加厚币的“诞辰”推迟到十三世纪晚期。铸造加厚币的目的目前尚未明确，一些可能通过按照重量进入流通，但铸造加厚币的原意应该不是作为普通硬币的几倍价值。
关于制造加厚币的目的，著名钱币收藏家L.A. Lawrence就英国的加厚币给出了一个比较有说服力的观点，他认为，英国的加厚币是流通币的模型（或样品？model这个词大家看着翻），一个熟练的雕刻师制造两个冲模，用此制造一个加厚币，这种看法对加厚币的厚度提供了很好的解释。毕竟，这样的厚度在造币厂里是没人会把它和普通硬币混淆的。
国内能找到的关于加厚币的定义源自一位收藏家的文章：“官方为凸显造币技术之精湛而发行图案完全相同，厚度及重量增加之钱币属之，法国为此项钱币之发轫者......如以大陆发行过的纪念币观之，1997年之前加厚币仅有4组，且大体上均比正常币加厚一倍，发行量仅为正常币的1/6，甚或1/29，故收藏难度实已到一币难求的景况，其引领风骚之盛况，实不待赘言。”此定义乃针对用于收藏的现代精制加厚币所下。
国际上的现代加厚币的种类以法国和法属最多，有Piefort和Piefort with Essay两种，发行量都不大，有专家指出一般为104枚，国家机构存档4枚，100枚面向收藏界，实际上很多法属是104枚，也有例外，但是均很珍贵的。
很多国家都是上个世纪下半叶开始铸造加厚币的，一些国际间的纪念事件，如国际儿童年和渔业会议就是多个国家共同开始发行加厚币，我国1979年发行国际儿童年纪念金银币同时发行加厚金银币，同样的主题还有保加利亚和菲律宾等，而且都是首次发行加厚币。目前国际上和国内的加厚币已经完全脱离了原来的样品或试铸币的概念，成为了一种发行相对少，档次相对高，真正面对一定数量硬币收藏者的收藏品。
