中国日益壮大的军事力量和经济实力在某种程度上已成了美国的一块心病。最近出版的新书（如《红色的龙》或《中国威胁》）以及华盛顿发出的警告（比如五角大楼称中国是一个正在浮现的“势均力敌的竞争者”）共同营造了一种难以磨灭的恐俱感。分析家们现在提醒人们：“美国与中国在太平洋地区的军事竞争将成为21世纪的特色”，其中包括曾经指出中国防务开支不断增长的罗伯特·卡普兰。
然而，在中国国内，情况看来完全不同。由于远未到达扩张的边缘，那里的人似乎对外界知之甚少，也不太关心。
与其他地方一样，在中国，所有政治都是地方性的。但是，如果你的选民总数几乎占全人类的四分之一，那么这种压力就是极其沉重的。虽然经过了近三十年的发展，可是今天的中国仍然才刚刚摆脱贫困二十年，一半人口仍处境艰难。因此，北京压倒一切的考虑仍然是经济。对外政策则摆在后面。至于帝国主义野心，想都未想。
中国完全专注于国内经济的迹象在最近召开的中共十七大上可以说表现得最为明显。这类大事总是涉及政治舞台。两千多名代表安然就坐，听取报告。他们有人身着色彩鲜艳的民族服装，有人身穿军装。
但是，大会并不仅仅事关纯粹的宣传。（让我们来）看看胡锦涛主席在开幕式上长达两个半小时的报告吧。站在讲坛后的胡锦涛平静地宣读了中国当前的抱负。其中一祭是：实现人均国内生产总值到2020年比2000年翻两番。
值得注意的是，胡锦涛在讲话的前90分钟内没有多谈对外政策。当他终于把话题正面转向讨论台湾岛的问题时，他仅用了五分钟的时间。在发誓（赢得掌声）中国绝不允许任何人以任何名义任何方式把台湾从祖国分割出去之外，胡锦涛呼吁构建两岸关系和平发展框架，并承诺可以与承认两岸同属一个中国的“台湾任何政党”交流对话，“什么问题都可以谈”。
对于胡锦涛的和平态度，原因很简单：中国执政的共产党精英把政治前途押在了经济持续发展上，而与台湾或美国之间的军事紧张将对此产生最大的危害。北京和华盛顿都最怕同一件事情：台湾宣布独立，从而迫使这两个大国陷入它们都希望避免的冲突之中。
这也是胡锦涛的报告涉及中国军队比台湾问题还要少的原因。当这个话题出现时，他提到了调整改革军队体制编制和政策制度，坚持勤俭建军，走出一条中国特色军民融合式发展路子。接着还强调要始终坚持党对军队绝对领导。在对外事务方面，胡锦涛重申了中国不干涉别国内部事务的政策，要继续加强同周边国家的睦邻友好和务实合作。
几十年来，西方的政策一直是鼓励中国人放弃全球革命和强权政治，转而关注如何致富。中国做到了这一点，成了一个成功的、专注自我的维持现状的强国。如果说西方有什么可担忧的话，那倒不是这个复苏的红色的龙，更不是中国政府将继续它的宏伟志向，而是它不这样做。（作者：安德鲁·莫劳夫奇克）（原题：专注自我的龙）
