英国前首相丘吉尔曾说，在他父亲生活的１９世纪后半叶，“世界是少数人的……极少数人的”。他所指的不是今天这个世界，甚至也不是西方。他所说的“世界”是指英国，当时地球上最富有的国家。
自二战结束以来，我们业已见证了经济“奇迹”改变欧洲、日本以及其他亚洲国家。少数人已变成了许多人。但是，你绝不会料想到上海当前所发生的一切。人类历史上也许从未有过在如此短的时间内，造出如此多的建筑；人类的历史上也许从未有过如此多的人，能如此迅速地发家致富。
当美国人提到中国时，大多数人想到的是为了微薄工资而苦干的工人大军，他们生产出的产品不仅质量低劣而且经常造成危险，并且总是很便宜。我们觉得中国人偷走了我们的工作，并向我们出售常常被召回的垃圾产品。但在上海待个数日，就能使这些想法一扫而光，并获得另一种全新的视角。
上海在进行人类历史上最庞大的建筑活动。高楼大厦拔地而起，其数量比笔者在其他任何地方看到的都要多。上世纪７０年代，美国纽约市长纳尔逊·洛克菲勒重建纽约州首府奥尔巴尼，这个浩大的工程甚至改变了整个美国的建筑业。据一些专家称，上海如今对世界有着类似的影响。
一些建筑属于典型的“国际风格”现代派，一些则是“后现代”建筑。在西方人看来，许多建筑都有些怪异。这可能是某种建筑宣言，或者与风水有关。
许多人仍生活在旧式的“鸽子笼”和狭小的巷子里，那里洗完的衣服都是挂在横挑的竹竿上的。它们看上去整洁干净，据说许多居民不愿意搬到离市中心较远的新的楼房里。
街道和高速路上挤满了汽车。令人震惊的是，中国如今是世界第二大汽车市场，并且也是全球增长最快的汽车市场。路上跑的许多都是美国生产的别克车，偶尔会有福特车和雪佛兰车，更多的是中国生产的大众汽车。在１９世纪，美国的商人梦想着进入中国的市场——向中国销售灯油，他们知道那里的人很穷，但人口众多，哪怕能分到市场的小小部分都能发大财。如今，有钱的中国人很多很多。所以，别以为中国人只会生产廉价货，我们应该想到他们是一切产品的消费者。
忘记灯油吧。我们错过了那个机会，他们如今都用上电了。但是，所有那些亮锃锃的浴室的管道呢？还有中国厕所的马桶呢？
