“长征五号”火箭模型。 王 涛摄
新一代运载火箭产业化基地于10月30日在天津经济技术开发区西区开工，一期工程预计2009年底竣工并投入使用。由天津生产的新一代运载火箭“长征五号”预计将于2015年亮相。天津新一代运载火箭产业化基地建设是我国运载火箭发展中的重要里程碑，标志着我国运载火箭研制生产能力迈入国际先进水平行列。
新一代火箭五大特征
中国运载火箭技术研究院具体承担新一代运载火箭的研制工作。据新一代运载火箭总指挥王珏介绍，新一代运载火箭使用的是120吨液氧煤油发动机和50吨氢氧发动机，无毒、无污染、高性能、低成本和大推力是其五大特征。新一代运载火箭的研制将最终实现近地轨道运载能力达到25吨，地球同步转移轨道运载能力达到14吨。
从20世纪90年代开始，面对不断增长的空间资源开发需求以及日益增长的商业发射市场竞争环境，各航天大国在不断改进现有火箭的同时，大力研制新一代的商用运载火箭。国外新型火箭运载能力成倍提高，近地轨道运载能力已经超过20吨，地球同步轨道运载能力达10吨级。
基地项目总投资45亿元
新一代运载火箭产业化基地项目是新一代运载火箭研制工程的基础保证，也是后续批量生产和产业化、军民结合的航天高科技重要基地。该项目总投资约45亿元，规划建筑面积55万平方米，分为一期工程和二期工程。
新一代运载火箭研制成功以后，我国进入空间的能力将得到大幅度提升，火箭综合性能达到国际一流水平。“嫦娥工程”二期和三期对月球探测的“落”“回”两个阶段工作，均需依靠这种新型大推力运载火箭。将在天津经济技术开发区研发制造的“长征五号”运载火箭，直径将达到5米，有效运载量可达到25吨。这样的大火箭可大大提升我国的航天运载能力，将使我国进入空间的能力提升到一个新的阶段。
