新华网南京１１月１３日电（记者蔡玉高、周润健）记者从挂靠于中科院紫金山天文台的中国南极天文中心了解到，该中心的天文专家１２日已经随同我国第２４次南极科考队出征南极，筹建极地天文观测站，并为建立南极天文台而努力。
１２日，我国第２４次南极科考队乘坐“雪龙”号奔赴南极，再次对南极内陆最高点——冰穹Ａ（Dome A）进行考察。据了解，在１７位科考人员中，有两位来自天文学界的专家，他们分别是国家天文台研究员周旭和中科院紫金山天文台副研究员朱镇熹。作为我国首批奔赴冰穹Ａ的天文学家，除了进行极地天文科考外，带着大批天文设备的他们还肩负着建设极地天文观测站的任务。
中科院紫金山天文台研究员王思潮介绍，冰穹Ａ是南极冰盖的最高点，海拔４０９３米，是地球上进行天文观测最佳站址之一，这里储存着全球的气候和大气环境信息，在此能够观测到在地球其他地区无法观测到的代表全球特征的气候环境变化信息与特殊的自然现象。
“到冰穹Ａ建观测站存在很多挑战。”朱镇熹告诉记者，目前最担心的是在冰穹Ａ上电子器件会因天气寒冷而失灵。“那里最低温度是零下８３摄氏度，在这样的地点建立天文观测站有太多未知因素。这次我们将设法把一个很大的集装箱运到冰穹Ａ，里面是用于天文观测的各种仪器。到冰穹Ａ后，我们要打开集装箱，架设望远镜，装天线、雷达，建设自动气象站，任务很复杂。”
按照计划，建成后的天文自动观测站将主要由４个１４５毫米口径反射式大视场望远镜、２个专业望远镜、２台监测大气活动情况的设备、１台声雷达、４台可以自动切换的发电机和１台中心控制计算机等设备组成。此外，为连续准确地记录南极冰穹Ａ地区温度、湿度、风速等气象数据，为今后架设大型望远镜提供依据，研究人员还将设法在冰穹Ａ上竖立３０米高的自动气象记录仪。
据了解，天文自动观测站的主要任务是进行天文寻址，测定天文选址参数，为下一步建立天文台作准备。当然，自动观测站配备的望远镜阵还将监测南极天顶一定范围的天体，进行变星监测及统计分析，寻找系外行星、超新星等。
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