利用音乐治疗心理和生理疾病的方式已经日益被现代人接受。音乐治疗师正是利用音乐对情绪的巨大影响力来改变人的情绪，最终改变人的认知的。
但他们并不是简单地给被治疗者播放一些轻松美妙的音乐，让痛苦的情绪得到缓解。相反，音乐治疗师会大量使用抑郁、悲伤、痛苦、愤怒和充满矛盾情感的音乐来激发被治疗者的各种情绪体验，帮助他们尽可能地把消极情绪发泄出来。当消极的情绪发泄到一定程度时，人内心深处的积极力量就会开始抬头，这时音乐治疗师就会逐渐使用积极的音乐，以支持和强化被治疗者内心的积极情绪力量，最终帮助他们摆脱痛苦和困境。
对被治疗者来说，这是一个重新面对和体验自己丰富的内心情感世界，重新认识自己，并走向成熟的过程。在美的音乐感染下，痛苦的情感体验和生活经历逐渐转化为一种悲剧式的审美体验，从而得到升华，最终成为自己人生不可多得的精神财富，其人格也因此走向成熟。经过治疗的人通常会在性格上变得更加开朗和自信，在人格上更加成熟，并获得一种精神上新生的体验。
音乐作品与情绪对照表
徐缓的大调：宁静抒情、柔和直观、悲歌铿锵
代表作品：鲍罗金弦乐四重奏梦幻曲、肖邦的F大调梦幻曲、舒伯特的圣母颂、圣桑的天鹅
徐缓的小调：忧郁苦闷、伤感凄凉、哀悼的
代表作品：柴可夫斯基第5交响曲起始部、第6交响乐终曲；肖邦降B小调奏鸣曲中送殡曲
快速的小调：愤怒激情、焦急不安、惊慌不宁
代表作品：肖邦诙谐曲；柴可夫斯基的暴风雨前奏；贝多芬钢琴奏鸣曲14、23终曲
快速的大调：节日性的、欢腾朝气、愉快喜悦
代表作品：肖斯塔科维奇节日序曲；李斯特匈牙利狂想曲6、12；莫扎特小夜曲
