婴儿呛奶是咽喉活塞——会厌失灵造成。会厌在食道与气道交汇处，会厌是这个交叉路口指挥食物和空气分流的一个特殊组织结构，好像一个带折叶的盖子，能灵活地掀开和盖住声门气管。当呼吸或说话时，会厌向上张开，使喉腔开放，气体自由出入;当咽东西时，会厌向下，盖住气管，使东西不至进入气管内只能进入食道。那么是什么指挥会厌呢？当然是人体神经系统通过吞咽反射等一系列复杂肌群活动来完成。新生儿、婴幼儿神经系统发育不完善，易造成会厌失灵，而呛奶就是其主要表现。
婴儿吐奶时，由于会厌活塞盖运动失灵，没有把气管口盖严，奶汁误入了气管，叫做“呛奶”；还由于婴儿神经系统发育欠完善，一些反射还很薄弱，不能把呛入呼吸道的奶咯出，这便导致气道机械性阻塞而发生严重呼吸困难缺氧，即称为“呛奶窒息”。
呛奶窒息的婴儿可出现颜面青紫、全身抽动、呼吸不规则，吐出奶液或泡沫、鲜血、黑水等。婴儿的大脑细胞对氧气十分敏感，如抢救不及时极易造成婴儿猝死。
如何预防婴儿呛奶?
1、喂奶时机适当：不在婴儿哭泣或欢笑时喂奶;不要等宝宝已经很饿了才喂，宝宝吃得太急容易呛；孩子吃饱了不可勉强再喂，强迫喂奶容易发生意外。
2、姿势体位正确：母乳喂养宝宝应斜躺在妈妈怀里(上半身成30-45度)，不要躺在床上喂奶。人工喂养宝宝吃奶时更不能平躺，应取斜坡位，奶瓶底高于奶嘴，防止吸入空气。
3、控制速度：妈妈泌乳过快奶水量多时，用手指轻压乳晕，减缓奶水的流出。人工喂乳的奶嘴孔不可太大，倒过来时奶水应成滴而不是成线流出。
4、注意观察：妈妈的乳房不可堵住宝宝鼻孔，一定要边喂奶边观察宝宝脸色表情，若宝宝的嘴角溢出奶水或口鼻周围变色发青，应立即停止喂奶。对发生过呛咳婴儿、早产儿，更应严密观察，或请医生指导喂哺。
5、排出胃内气体：喂完奶后，将婴儿直立抱在肩头，轻拍婴儿的背部帮助其排出胃内气体，最好听到打嗝，再放婴儿在床上。床头宜高15度，右侧卧30分钟，再平卧，不可让孩子趴着睡，避免婴儿猝死。
