据一些专家称，曾一度深受人们喜爱的互联网应用软件--电子邮件已不再那么完美。
很难想象，过去从根本上改变了我们沟通和交流方式的电子邮件将无法充分满足人们的需求。专家认为，即时信息(IM)将有一天取代电子邮件的王者地位，或者至少侵占部分王者的领地。
IM是通过Net网络发送消息的一种方式，发送的消息可在接收者的电脑或移 动设备的小屏幕上即时弹出。IM通信是即时的，而且发送者可随时看到接收者是否在网上，这两种特性是其区别于电子邮件的根本所在。联系人均列在了“伙伴名单”上，在这里，同事或伙伴的名字都注明了“可接收”、“空闲”、“离开”以及“外出吃午饭”等标志。
有关IM的调查数字可以说明一切。据Radicati Group称，美国在线的Instant Messenger声称已拥有了1亿全球用户，美国在线拥有的ICQ已拥有6800万用户，而微软的MSN Messenger也已拥有了大约6600万用户，雅虎的Yahoo Messenger也拥有大约3800万拥护。
IM的成功是明显的，但还不足以取代王者的地位。IDC研究公司称，拥有5亿商业用户的电子邮件还将是未来几年的网络王者。即时信息则只有大约6500万商业用户，尽管这一数字到2005年将增长到3.5亿。但IDC分析师Mark Levitt却在另一份研究报告中称，电子邮件中日益增多的垃圾邮件将使其失去吸引力，而不受这方面干扰的即时信息则更加吸引人。
