数年以来，尤其是Windows XP Service Pack 2发布后，微软一直在紧锣密鼓地加强Windows和Internet浏览器的安全性。有时，微软所做出的努力是很难看到的，但我认为他们确实取得了进展。不过，现在要推出的全新的Windows版本中，微软倒真有机会做点工作，从根本上对安全方面大开刀。
像Service Pack 2一样，这些变化会打破现有应用系统的平静，需要独立软件开发商(ISV，Independent Software Vendor)和设备驱动开发者做出相应的改变。我想说，事物规律本来就是这样，就像SP2出现时一样，独立软件开发商会花费非常非常多的时间更新他们的软件。如果当Vista明年下半年面市时某个产品不能工作了，那么几乎可以断言，应该受到责备的是独立软件开发商。
别的操作系统或第三方产品都提供许多这些“新的”特性，但是把这些特性做成Windows中的标准并不那么容易。我愿意对比较重要的几个特性做些工作。
长期以来，无论在网络上还是在本地主机上，协同IT都因其在有限许可的情况下管理Windows用户而出名(如果不出名，说明它不能胜任这份工作)。对于普通家庭用户来讲，建立这样的账号并不难，但通常情况下，协同IT用于需要更大特权的应用程序，而这些特权只提供给Windows XP的很少一部分用户。
在Windows Vista中，首先，对于这个问题的态度有所改变。拥有特权的对象不再是“很少一部分”用户，但现在“很少”的是账号。得到一个有管理者权限的账号很不容易，不过通常情况下，也不是非有这样一个账号不可。如果你要做一些需要管理者权限的操作，比如方改变防火墙设置，系统可以提供给你一个获得有足够权限的账号的机会，比如说，给你管理员账号。这样，平时，你可以用普通账号操作系统，而在需要的时候又可以拥有管理员权限。这就叫“用户账号保护(User Account Protection)”，beta 1版本中，必须手动实现此项功能。
当然了，这个方法直接来自Mac OS X，Mac鼓吹说这正是解决问题的最佳办法，但实际上对于这种方法能够怎样保护你这个问题，还是有一定的局限性。许多安装在Windows上的间谍软件或广告软件并不是由于用户的粗心造成的，他们是故意这样做的。你想要那条酷酷的工具条，你也知道自己在安装一个软件，所以，你当然会给它管理者权限或者满足它需要的其它什么条件。安装合法的软件，你需要做的也是这些工作。另一方面，应该提供针对隐蔽强迫下载(silent drive-by downloads)的保护，否则，傻乎乎的用户就又一次地被利用了。
用户帐户保护的另外一个特征是，当写了保护文件系统和注册表的程序后，这些写好的代码实际上放在一个独立的区域，由单个用户维护，称作虚拟存储。这和在终端服务器(Terminal Server)上的情况一样。实际上，我非常想知道为什么虚拟存储存放在C盘的C:\Virtual Store目录下，而不是像在终端服务器上那样存放在每个用户自己的Documents and Settings文件夹里。
IE7及其它
在Windows Vista及Windows XP中，Internet Explorer 7有许多新的安全相关的特色，但最重要的特色只能在XP中发挥出来。IE默认的工作模式是名为保护模式的一种残缺模式。做有危险性的工作需要特殊的允许，这是对于浏览器的一种特殊的用户账号保护机制。
有了用户账号保护机制，就可能在社会工程方面跌跤。既便这种机制可以完美地工作，你也需要做这样的工作:说服用户他们确实在做Windows警告可能出现危险的事。IE7还有大量其它酷酷的有用的安全特性，但都只是在Windows XP中才能一展身手。
举例来说，流行了一阵子的NAP(网络访问保护，Network Access Protection)，我觉得，它是为了迎合Windows Server 2003的需要而出现的。和思科的网络访问控制程序(Network Access Control Program)及Zone实验室完整性 (Zone Labs Integrity) 产品线都很相似，NAP是一个程序和策略组成的集合，定义了对客户连网前的安全和其它方面的要求。这些要求可以是给Windows打上最新更新补丁、更新防病毒软件、安装其它软件等等。
Vista所做出的进步可能就像把NAP的客户端组件捆绑起来那么简单，但如果这样做促使人们使用Vista，则相当好。我有这么一个梦想，某一天，出现了一个这样的系统，它足够简单，简单到ISP可以使用并且可以把恶意用户驱逐出他们的网络――但现实和理想还是有一定差距的。
当然，差距是很大的。Windows的防火墙最终会过滤流量数据。EFS盘加密也会做些改进。系统会勾勒Windows程序的轮廓，以便明晰程序所使用的资源(比如，TCP端口)，并清楚其它可能引起红色警报的因素。这里会用到在更新时运行的微软的恶意软件去除工具。这一切大都是很重要的，我相信在接下来的几个月中，我会更深入地对他妈进行研究。
这并不是微软第一次对安全问题如此关注，所以，现在宣布对安全威胁已取得胜利还显得太早，微软对于这些问题的未来考虑得非常细致周到。但是，下一版本确实还是提供了许多不错的功能，从上世纪90年代末期提供的非安全服务热潮过后，微软就一直在努力让安全之舟出海远航。如果所有的Windows用户都将使用Vista，网络可能会变成一个更加安全的家园。
作者简介:
作者Larry Seltzer是eweek安全中心的一名编辑，他从1983年起就一直致力于计算机业界的分析和写作，可以通过larryseltzer@ziffdavis.com联系他
