一、 前言
近50年来开发了许多新测量原理的流量测量方法和仪表，从而应用领域有很大扩展，进入许多过去的禁区，如可以不对管道作任何改动就可作非接触测量。过去某些流量仪表用来测量某些特殊对象的流量时，感到很困难；如今，因技术上有所突破而变得容易，但是，环保工程等新兴产业提出的要求，现有手段不能满足，尚待开发。经流量仪表流转财富为数甚巨，就以我国生产一亿多吨石油及后续成品的交接计量，流转财富以1012数量级（方亿）元来计算，0.1%～0.2%计量损失就高达数十亿元。流量仪表精度虽已提高到0.1～0.2级，似乎还不满足，还要精益求精，仪表价格再高还是愿意购置。但对量大面广的仪表则尽量降低包括仪表购置费在内的各项费用。流量仪表应用技术中克服或减少管线安装影响是长期探索的工作，流体参量变化对流量仪表测量值的影响是用户非常关心的问题，近年又有不少收获，本文拟就这些方面作些讨论。
二、 环保业应用展望
环境保护中，污水中的污染物不仅要控制其排放百分比含量，更重要的是控制其排放总量，为此要求计量污水排放总量。我国工业污水排放计量的明渠污水流量仪表，80年代中期各制造厂已相继开发，1987年开始国家环保局开展调查考评10余家制造厂所提供的商品。经两年余实验室和现场考评，国家环保局认为明渠污水流量仪表立足于国内是可能的。10年后的今天仪表性能更趋完善，品种增多，在国家环境保护政策推动下，环保业对流量仪表需求增加颇快。
虽然国内已有污水流量仪表和总需氧量（TOC），汞、铬、镉等金属离子和砷、苯胺、酚盐等污染物含量的在线分析仪器，但要使用方各自设计，在现场配套装配，尚无由制造厂专门设计，工厂化装配调试成套供应污染物排放总量的仪表总成，这是需要开发且颇具前途的项目。
废气中的污染物主要指锅炉等排放的烟道气和汽车尾气中的SO2、NO2、H2S、O2等。1990年美国空气清洁法修正案规定要电厂降低会形成酸雨的二氧化硫和氮氧化合物排放总量。美国环境保护局规定773家电厂约2500台锅炉在1995年1月1日前必须装上连续排放监控系统（CEMS）。但是我国尚未颁布相似的法规。
现在适用测量烟道气流量的国产仪表，仅开封仪表厂的TH/TR系列热式气流量计，但仅适用于350mm以下中小管径，尚缺乏适合电厂大型烟道用仪表，国外产品代理销售则品种甚多。同污水排放一样，下一步还应开发与在线分析仪表配套的气体污染物排放总量监控仪表总成。
直接测量汽车废气排放量是一个非常困难的技术难题，因为所测量的是高温，且含有水汽、尘埃的强烈脉动流的流量，国外尚处于探索阶段。
三、 成熟仪表应用的扩展
针对经典或新颖仪表在某一领域应用受到的限制，经局部适应性改进，且技术有上所突破而使得在该领域应用有迅速的发展。例如差压式流量仪表对于粘性液体低雷诺数（Re=104以下）运行段和固体含量浓度较高浆液所受限制，自出现楔形管再配以密封毛细管传送的差压变送器后，差压式流量仪表在这一应用领域就得到了扩展。又如，超声流量计应用于天然气贸易交接由于测量精度不及涡轮流量计而长期未被接受；传统电磁流量计不能测量非满管液流量，科里奥利质量流量计前几年还不能用于中压气体，只适用于测量高压气体等等。近年这些仪表在技术上均有所突破，在所述领域的应用有较快发展。
1． 适用于天然气存储交接（custody transfer）计量的超声流量计
由于超声波在固体与气体界面上的传播效率低，管道外夹装超声换能器（探头）难以从管壁传送足够的声能，因此目前还没有外夹装式气体超声流量计。气体用超声流量计商品始于80年代初，大部分由测量短管和插入管壁换能器组成一体的形式出现，由于测量精度较低（1.5%～2%FS），过去未能在价格昂贵的天然气贸易结算计量领域取得一席之地，近年则出现多种型号精度较高的气体超声流量计。
德国Krohne公司的ALTOSONIC GFM 700型系平行双声道Z法（即一侧换能器斜方向发射声波到对面一侧换能器接收）布置于弦位置上，测量误差为±2%R，口径范围50～800mm，它对上游直管段长度要求较低，Z约为单声道的1/2～1/4。
德国Elster Handel公司的USM型是双声V法反射。其特点是发射换能器发射声束散射至对面一侧换能器接收）布置于弦位置上，测量误差为±2%R，上游直管段长度要求很低，仅需3倍管径长度，下游仅需2倍。
日本奥巴尔公司1997年有上海展示的Posonic-1型系单声道V法(即发射声波经对面管壁反射到同侧另一换能器接收)传播方式。经雷诺数修正后的测量误差为≤±1%R，口径范围为50～250mm。
RVG公司在1995年INTERKAMA展览会上，1997年ACHEMA（化学工业装备展览会）上展示四声道组合传播声波，两个声道是V法反射布置，为流量测量的基本信号；另两个声道之一的声束是按直径途径传播，之二的声束是按三角形反射途径传播，作为流速分布修正的辅助信号。最小测量误差为≤±0.5%R，口径范围为200～1000mm[5]。
据1998年赴欧考察燃气流量测量成员介绍，欧洲用于天然气计量的主流流量仪表有：①孔板差压式；②腰轮等容积式；③涡轮式；④涡街式；⑤超声式。当前德国和荷兰的专家对这些仪表的看法是：孔板差压式不推荐，但气田的高压气向外输送计量，当前它还是唯一选用的品种；涡街式和超声式推荐但不推广，待积累应用经验；涡轮式和容积式仅适用于中低压力较小管径场所。笔者认为超声流量计将有向大口径高压天然气流量测量与孔板差压式竞一高低之趋势。
2． 非满管电磁流量计[6]
非满管电磁流量计的问世，使非满管圆形管的测量误差从传统槽式流量仪表的3%~5%FS降低到1%～2%FS。自1992年Fischer+Porter公司首家向人们展示非满管电磁流量计以来，迄今共有4家制造厂的4种型号仪表推向市场。口径范围为150～1000mm。
非满管电磁流量计仍以法拉弟电磁感应定律测量流速，再利用某种方法测量流通截面液位高度从而求得流通面积，两者相乘获得流量。上述4种型号仪表中有两种型号产品是利用上下两组激磁线圈串接激磁和单线圈激磁（或正向和反向串接激磁），产生两种磁场分布和强度，测得两个流量信号，两者之间的比与液位高度有一定函数关系，间接求得液位高度。第3种型号的两激磁线圆轴线处于水平线，磁力线与地平线平行，一个电极置于测量管底部，流量信号取其与测量管端部接地环间电位差，该电位差与液位高度、流速两者均成比例，不需作液位高度与流速演算就可得流量，第4种型号液位高度的测量原理与电容式液位计相同。
由于国内尚无非满管电磁流量计生产，国外厂商及其代理要价甚高，为传统仪表的二三倍以上。
除上述流量传感器外形与传统结构相似的非满管电磁流量计外，还有以电磁流速检测元件和固态液位检测元件组成一体的扁平型传感器，置于安装环的底部，安装环放进待测流量的非满管管道内。上海苏州河污水治理工程曾尝试用于测量污水流量。
3． 低电导率电磁流量计
低电导率电磁流量计的电极不与被测液体接触，大面积电极紧贴衬里外壁，以电容耦合方式检测流量信号，可测量比传统仪表低2～3个数量级，即可测电导率≥5×10-8S/cm的液体，例如纯水、液氨（不是氨水）、甘油、乙二醇等，以前不能测量或测量困难的液体，国外产品也有称之为无电极电磁流量计者。
这种仪表在衬里有绝缘层生成的情况下仍能工作，若用传统接触电极电磁流量计，电极表面将被绝缘层覆盖使电路断路而无法工作，这一优点在扩大应用范围所起的作用，更大于降低电导率所起作用。
四、 流量传感器多参数测量
所谓多参数测量，即利用传感元件从被测对象按不同物理现象感受到一个以上变量，使流量传感（变送）器功能扩展。例如科里奥利质量流量计测量振动管频率相位差，得到质量流量；测振动管谐振频率得密度。或者在流量传感器加另一传感元件（或传感器）测量另一个变量，扩展功能或补偿另一个变量受其他量的影响，提高测量精度等性能。
1． 差压变送器
新颖的差压变送器可同时测量差压、静压和温度，并经计算单元作气体压力、温度修正，或测气体质量流量。这已为人们所熟悉，减少了独立的传感器数量，简化管线工程，降低安装费用；减少管线开孔，降低潜在泄露点，提高整体可靠性。
2． 科里奥利质量流量计
科里奥利质量流量计利用测量管二半部分振动频率相位差正比于质量流量以测流量，利用测量管谐振频率与管中被测介质密度间的函数关系求取密度。科里奥利质量流量计还从两个基本参数质量流量qm和密度ρ衍生得出体积流量qv；若被测液体是两种有一定密度差的混合液体，还可经密度演算得出一种液体在混合液中的浓度。
例如江苏油田用科里奥利质量流量计测量井口出油经气液分离后的油水混合液的质量流量，在测量的同时测出油含量浓度，经演算获得原油质量流量，已有5年以上的使用经验。又如在给水工业测量凝聚剂硫酸铝（明矾）浓度，求取硫酸铝贸易交接总量，防止仅测溶液质量流量时供方有意稀释的渗假行为。
在流程工业中还可利用密度测量控制容器内混合配比或反应过程是否达到期所需浓度；也可以判断管道中所流液体类别，指令分流到下游各自管系[10 22]。
3． 超声流量计
超声流量计利用超声波在不同液体中传播速度之间有差别的物性（例如石油声速为1295m/s，水为1388m/s），在测量流量的同时鉴别管道中液体类别。例如：欧洲在船舶卸油入库常用超声流量计测量入库流量，同时判断输送的液体是石油还是油船的仓底水。
英国Cranfield大学研究试图用于航空业的超声质量流量计，它是在传播时间法超声体积流量计
