智能光网络是上世纪出现、本世纪才被电信运营商开始大量运用的光纤通信技术。世界上第一家大规模建设智能光网络的是美国ＡＴ＆Ｔ公司。近年来，我国信息产业加大了研制开发智能光网络的投入，开始了试验网的建设。专家们认为：智能光网络将成为未来几年光通信发展的重要方向，将给电缆行业提供难得的市场机遇。
自动交换光网络（ＡＳＯＮ）是智能光网络的主要模式之一，一般由ＤＷＤＭ（密集波分复用）组成的光传送网组成的光传送网（ＯＴＮ）加上光交换机组成；在有ＤＷＤＭ组成的网状主要节点，设置具有数百Ｇｂｉｔ／ｓ交换能力的光交换机，组成ＡＳＯＮ的核心层。按照我国光纤通信的技术体系，光交换机最小颗粒度可以设定为１５５Ｍｂｉｔ／ｓ，网络节点接口（ＮＮＩ）可以任选ＳＴＭ－１／ＳＴＭ－４／ＳＴＭ－１６／ＳＴＭ－６４，用户网络接口（ＵＮＩ）用于连接ＳＤＨ（同步数字系列）、ＡＴＭ（异步转移模式）、以太网路由器等。
在接入业务较多的网络中，应该在核心层和接入层之间，加入汇接层。汇接层采用多业务交换平台，汇聚ＤＸＣ（数字交叉连接设备）、ＳＤＨ的ＴＭ（终端复用器）和ＡＤＭ（分插复用器）、ＡＴＭ交换、以太网交换等功能，上接核心层，下接接入层。这种三层结构的组网方式能够充分体现ＡＳＯＮ的技术和经济优势。
ＡＳＯＮ模式能够充分利用既有的网络资源，降低智能光网络的成本，为较多的电信运营商所采用。
智能光网络与目前国内电信运营商广泛运用的ＳＤＨ组网方式相比，有许多技术上和经济上的优点：
１． 超大容量和丰富的接口，为电信业务发展奠定了基础
利用超大容量的ＤＷＤＭ技术，可以在一根光纤上传送９６个以上的波长，以每一个波长承载１９Ｇ信号计算，传输网的容量将达到９６０Ｇ。光分插节点采用大容量的光交换机，交换机容量可以达到６４０Ｇ以上。
智能光网络可提供各类标准接口，能完成波长的交换和波长子速率的交换，粗交叉颗粒为单个波长，细交叉颗粒为ＳＴＭ－１信道。这样的配置使网络的容量发生几何倍数的增长，随着技术的升级，交换容量会更大，能够满足将来信息流量爆炸型增长的需求。
２．高效的网络管理和保护技术，使网络运行高效、安全、稳定
智能光网络通过多种网络保护方案，包括传统的环网和链路１：１、１：Ｎ、１＋１的线路自动倒换，在环网和链路光纤发生故障时，能提供快速的恢复。
智能光网络通过ＯＳＲＰ协方议，使网络的每一个网元都能够主动和其他网元交流链路和容量信息，掌握整个网络的拓补结构。当链路发生故障或增加新途径时，网元向网络的所有节点发出事件广播，各个网络节点收到信息后，重新计算达到各个节点发出事件广播，各个网络节点收到信息后，重新计算达到各个节点的最佳路由，进行路由表的更新，保持了信息数据库的实时动态、可扩展性和可收敛性。
智能光网络的网络管理系统能够把用户分成不同的等级，用户优先级低的可以采用保护带宽通信，优先级高的用户随时可以占用优先级低的用户的带宽。通过实现ＶＬＳＲ（虚拟线路交换环）、ＦＡＳＴＭＥＳＴ（快速格状网恢复）保护以及系统容量机制，在两点之间实现高性能的电路级保护和快速的通路恢复，大大提高了网络的生存能力。
３．降低运营成本，增加了利润增长点
硬件方面：智能光网络的单机集成了多种ＡＤＭ和ＤＣＳ设备的功能，简化了网络。光网络完成粗颗粒的整个波长交叉和细颗粒的交换，使带宽利用度达到了最大，并且拥有各种业务接口，适用于各种网络环境，能够提供用户所要求的任何服务。
智能光网络的灵活组网和扩展能力也能够为电信运营商节约网络扩展的费用。
软件方面：通过控制面功能，实现自动化的快速的点对点的配置能力，增强了运营商快速提供优质服务的能力，并且能够根据时间段和需求安排，及时高速网络带宽的利用度，能够适应互联网业务或相类似的突发性要求，从而降低了网络的操作费用，提高了经济效益。
智能光网络能够提供波长批发，波长出租、带宽交易（包括超带宽服务和非标准带宽服务）、动态路由分配、ＯＶＰＮ（光虚拟专用网）等新的业务类型，为电信运营商提供了新的利润增长点。
