想像一个情景：你买了台支持无线网的笔记本电脑，坐在应该是支持无线宽带，可以让你的电脑上网的机场、旅馆或咖啡馆等等地方……
你的电脑在屏幕上显示它的确找到一个无线宽带连线。然而，虽然侦测到了，事实上却无法通过它连上网络。
这种事在使用无线网络的时候屡见不鲜。事实上，要将笔记本电脑连上无线网络，中间的程序是比所想像的更复杂一些。要上网，中间必须要经过一些曲折的软件与设定，这使得无线笔记本电脑应该要提供的即时，无障碍连线大打折扣。
到底可能出现哪些问题呢？让我们来逐一看看：
问题1
你忘记打开浏览器。理想情况下无线宽带连线是这样运作的：你打开你的笔记本电脑后，一个对话框或是工具栏的图示（在Windows 里）显示找到无线宽带连线的信息。你按下“连线”，然后就可以上网了。
事实上在许多的会场、图书馆、旅馆大厅与学校，无网上网也的确是这样设定的。生活多美好。
然而一些需要付费使用的无线宽带连线──那些可能逐日或逐月付费的无线网络──就不是只打开电子邮件或聊天程序就直接可以上网了。反之，你必须先打开你的浏览器，如Internet Explorer 、Safari或Firefox （有些免费的无在线网也会要求你先打开浏览器）。就算你只是要检查你的e-mail，还是要先把浏览器打开。如果你不知道这点，会遇到许多的无在线网无法使用。
一旦你打开浏览器后，你会看到无线宽带连线的网页。举例来说，在美国的Starbucks ，或许多的机场，会出现一个T-Mobile的网页；而在许多的旅馆或另外一些机场，则会出现Wayport 的网页。在这里你便要输入你的信用卡号或登入你已经存在的帐号。
值得注意的是，这些无线宽带连线的公司往往都有漫游协定。举例来说，如果你有AT&T或英国电信的无线网络帐号，在T-Mobile提供的漫游选单上选择你的公司，就可以连线。
如此便可以上网使用浏览器，电子邮件程序，聊天软件与其他的网络功能。
问题2
你没有连上网页。要连上无在线网，你必须要连上特定网页。然而有些人将浏览器设定在一开始时开启空白页，而不是启始某个页面。这样笔记本电脑便无法连上网络。如果你的浏览器是起始于空白页，可以试着连上某个网页──任何网页都行──来促使电脑连上网络。无在线网的页面将会出现，而不是你所要求的网页。
问题3
该处的无在线网不是给一般大众使用。有的时候你的笔记本电脑可以“看到”，同时也连上了一个无线基地台，但你无法看见登入网页，也无法发送邮件。这种情况代表你进到一个内部使用，而非公众使用的网络。设定这个无线基地台的人故意关闭了一个叫DNS 的功能，而 DNS 服务是可以让外部使用者连上网络的服务。
也有可能你碰到的是一个没有连上Internet的无线网络。它可能只是一群电脑相互连线的内部网络，举例来说，可能只是用来玩互连的游戏，或是让会议参加者可以在会议时彼此传讯。
如果你会点电脑技术，以下有个快速的方法来确认这个问题：观察你笔记本电脑的IP位址。如果使用苹果电脑，在你的“性能”信息夹之下打开一个叫“网络性能”的程序。若是Windows 系统，在开始菜单选择“执行”输入cmd ；然后在命示列输入ipconfig /all.如果你加入的是一个封闭的网络，你就会看到IP位置是169.254 开头──比方说169.254.1.5
无线技术编辑，同时也是“Linux Unwired ”的共同作者Brian J 爱普生表示：“这就像是一个‘禁止进入’的标示，你得找别的办法上网。”
问题4
你需要密码。近来不管是免费或商用的许多无在线网区域，都不让你不用密码上网。（你在屏幕上会发现一个输入密码的视窗）
有时候你问一问就可以知道密码。有时候你要花钱，比方在旅馆交钱给服务台，才能得到密码。而有时候一些地方会使用密码来阻挡像你这样的路人使用他们内部的网络。自然，许多网络的设计者甚至会把信号整个隐藏起来，如此你的电脑甚至无法发现这些基地台。
问题5
基地台坏了。如果你的笔记本电脑看到一个无在线网却不能连线，也有可能是基地台本身的设定错误造成的。如果你可以找到负责的人─ ─比方旅馆服务台的人───试着说服他把无线网络基地台重新启动，可能可以解决问题。在一些情况下，基地台上还会有免费电话的标签，你可以拨打给负责这个无线网络的人。那个坐在远处办公室接电话的家伙，可能知道要怎么解决你的问题。
问题6
良心问题。假设你的笔记本电脑非常高兴的报告说找到一个叫“Default ”或“LinkSys ”无在线网（这都是新买的无线网络设备很典型的缺省名称，除非更动它不然不会改变）
以一般的咖啡店来说，无在线网连线则常常使用咖啡店的名字。“去问问那些在柜台的店员，”J 爱普生说：“如果他们用奇怪的表情看你，表示无在线网大概不在那里，不是他们所提供的。”
这种情况往往是因为一些人运气比较差，他们的无线网络信号穿过墙壁──这些人可能没有，也可能不会，改他们无在线网的名称。连上这些网络的唯一问题只有道德问题：你应该借用别人的愚蠢来享受免费的上网连线吗？
（如果你是为了路人的方便而故意设立这样一个无在线网，为了避免别人的困惑，把他取个像是“XXX 的免费上网”之类的名字吧）
问题7
假设你在美国的波士顿。你的笔记本电脑发现一个叫South Station 的无线网络，这表示你一定是在波士顿South Station 的火车站的终端网络。没错你可以上网，但是那不是你所习惯的广大互联网。事实上他是一个小型的网站，只有几页关于South Station 的网页，它的历史与特色。因为你所进入的是一个电子社区实验网站，由一个在地的无线网络公司投资者Michael Oh所赞助。
这并不表示你无法进入实际的Internet. 你同时可以选择连上South Station 提供的商用无线网络来上网。
