从WCDMA网络本身的要求来看，在无线网络的历史发展进程中，人们曾经多次设想能用无线网络提供多媒体服务，并在网络拥塞的情况下仍能做到提供有服务质量保证的业务，目前的多种无线网络，包括GPRS，提供的服务不仅带宽得不到保证，服务质量也不如人意，无法提供区别服务能力。WCDMA网络在无线网络历史上第一次提供了某种程度上有保证的区别服务能力，并能以相当大的带宽提供多媒体服务，实现了人们随时随地享受多媒体服务的梦想，并能支持运营商基于区别服务能力实现区别费率，增强了运营商的盈利能力和竞争力。从承载的角度，承载网必须能够提供同样的区别服务能力。
从业务和应用的要求来看，未来WCDMA网络提供的服务，除电路域话音和电路数据服务之外，分组域的实时多媒体服务将成为未来3G网络的主要卖点，如视频会议、移动办公、互动游戏、移动音乐、多媒体短信等，英国和黄的3G网络也将这些服务作为主要卖点，与现有2G和2.5G网络抗争。就中国而言，去年的“非典”加深了人们对视频会议和远程教育的认知程度，加快了这些业务市场的成熟，为中国运营商未来在3G网络上推广这些业务奠定了市场基础。
承载网络要支持这些多媒体业务，网络的时延、抖动、带宽的实时保证能力、丢包率、可靠性、安全性、冗余度和吞吐等指标必须能满足这些业务的要求，支持3G网络高可靠、大容量、高性能地实现这些业务。从3GPP定义的业务分类的角度看，主要业务的关键指标是时延和丢包率，而承载网络必须做到对某些关键指标的保证。
R4的网络也完全可以在PS域提供某些R5的IP多媒体服务，这时，PS域的承载网同样必须满足这些业务对网络的时延、抖动、带宽的实时保证能力、丢包率、可靠性、安全性、冗余度和吞吐等指标的严格要求。
WCDMA标准对端到端QoS也提出了要求。为了高质量地提供3G网络制胜的业务，在3G网络标准定义之初，人们在对多种可实现技术进行综合平衡和比较之后，选择了恰当的承载技术应用于相应的接口标准中。
在UTRAN的定义中，考虑有限的带宽及带宽效率、提供可靠的QoS服务质量保证、减少时延以及保证话音业务的质量等因素，面向连接的ATM最恰当不过。3GPP在R99/R4UTRAN定义，ATM作为二层承载技术，用AAL2的方式直接承载AMR话音码流，AAL5承载信令。
虽然到R5后二层承载增加了包括ATM在内的其他选项，但是即使在R5的结构中，ATM也可以作为一种很好的二层承载技术用于承载上层业务。R5之前的UTRAN二层承载仍只能选择ATM。
在Iu-CS和CS域，从与UTRAN配合的角度，Iu-CS的协议栈将ATM作为二层协议。在R4Nb接口，ATM作为主要的二层承载技术，其优势在于直接透传从UTRAN来的AAL2承载的AMR话音码流，包可从NodeB一路传至另一WCDMA网络或PSTN网关，免去了分包打包操作，降低了时延，编解码次数亦减少了，提高了话音质量，有利于运营商竞争力的提高。
在Iu-PS和PS域，从与UTRAN配合的角度，Iu-PS的协议栈将ATM作为二层协议。ATM作为主要的二层承载技术，在时延、抖动和服务质量保证方面，具有明显的优势，目前部署的运营商WCDMA网络中，相当一部分将ATM作为PS域二层承载技术。在3GPP的规范中，三层的IP也被选为承载技术，定义于Gn/Gi接口。
综合以上要求，ATM作为3GPP定义的主流二层承载技术，由于其有面向连接及完善的服务质量保证机制、有良好的带宽颗粒度、技术成熟、部署广泛，适合于R4CS域对话音业务的承载和PS域对多媒体业务的承载。在目前部署的WCDMA网络中，PS域将ATM作为承载，是目前最为成熟的解决方案。运营商可考虑在未来的3GWCDMA网络中，将ATM同时作为CS和PS的承载，可酌情采用CS和PS并网的方式，节约成本。
